تصدير

بدأتُ كتابةَ هذا الكتاب في وقتٍ مُبكِّر من صباح أحد أيام شهر فبراير من عام ٢٠١٩ وأنا جالسٌ في شُرفة شقَّةٍ مُستأجَرة في مدينة ريثيمنو، بجزيرة كريت. كنا هناك في بداية منحة فولبرايت التي حصلَت عليها زوجتي ديان للتدريس في جامعة كريت. كنتُ قد رتَّبتُ لأخذ إجازة فصلٍ دراسي من جامعتنا حتى أتمكَّن من مرافقتها، وكنا نستمتع بأشعة الشمس الشتوية الكليلة ونزور المواقع الأثرية المألوفة قبل بدء محاضراتها. وكنا مندهِشَين أيضًا من انتشار استخدام العصور القديمة في التسويق الحديث، والذي تجسِّده صور أريادني وهي تحمِل كرةً من الخيوط والمينويين وهم يقفزون فوق الثيران. لن يكون هذا مفاجئًا بشكلٍ خاص إلا إذا كانت المَشاهد مزخرفةً على جوانب ثلَّاجة مغبرة مليئة بعُلب الكوكاكولا خارج متجر في زُقاق في أقدم جزءٍ من المدينة.

في ذلك الصباح بالذات، كان الجوُّ هادئًا ويسوده السلام، حيث كانت الشمس تُشرق أمامي فوق البحر الأبيض المتوسط الذي أحبَّه هوميروس، والجبال البيضاء المُغطَّاة بالثلوج تظهر من بعيدٍ على يساري. وبدا كلُّ شيءٍ على ما يُرام وأنا أحتسي قهوتي وأتصفَّح الإنترنت، وأقرأ الدوريات المختلفة على الإنترنت وأُصغي باهتمامٍ إلى الأخبار على البثِّ الصوتي.

شكل ١: ماكينة بيع كوكاكولا في ريثيمنو، بكريت. الصورتان الفوتوغرافيَّتان بعدسة إي إتش كلاين.

•••

جزيرة كريت هي أحد الأماكن التي انهارت فيها الحضارة واختفى بالأساس المجتمع المُتقدِّم الذي نُسميه المينويين في نهاية العصر البرونزي، لتحلَّ محلَّه نسخةٌ جديدة. ولم ينجُ الميسينيون في البر الرئيسي اليوناني القريب، المعروف بأنه موطنُ أخيل وأوديسيوس وآياس والدويلات اليونانية الموصوفة في «الإلياذة» و«الأوديسة»، أو على الأقل لم ينجُ مجتمعهم/ثقافتهم. لا أحدَ اليوم يدَّعي أنه مينوي أو ميسيني. لذا، فإن الأخبار في ذلك اليوم تسبَّبت في بعض الذُّعر لديَّ؛ ويمكن للمرء أن يقول إن هذا أثار شعورًا مُعينًا ﺑ «رؤية مرتجعة مستقبلية»، حيث نشعر بالقلق بدورنا من أن انهيارًا كارثيًّا قد ينتظرنا نحن وعالَمنا الذي تغلِبُ عليه العولمة. قد يكون هذا نهاية العالَم كما نعرفه، كما غنَّت فرقة آر إي إم ذات مرة، ولكنني لم أكُن مرتاحًا لذلك — على خلاف اسم الأغنية. وتساءلتُ، إن كان هناك انهيار آخَر قادم؛ فهل من السابق لأوانه أن نبدأ في التفكير في كيفية إعادة البناء؟ بل هل سيكون ذلك مُمكنًا؟

•••

لقد تأكدتُ من كلِّ هذا بعد حوالي ثمانية أشهر من عودتنا من جزيرة كريت، خلال شتاء عام ٢٠٢٠ وربيعه، عندما ضربَت جائحة كوفيد-١٩ الولايات المتحدة وانتشرَت احتجاجات «حياة السُّود مهمَّة» في جميع أنحاء البلاد بعد وفاة جورج فلويد الابن. استمرَّت هذه الاحتجاجات حتى الصيف والخريف، وكان بعضها سلميًّا، لكن بعضها الآخَر تفجَّر مُتحوِّلًا إلى أعمال عُنف بسبب المُتظاهرين المناهضين وتصرُّفات العملاء الفيدراليين.

في تلك اللحظة، لم تعُد أفكاري خلال وقتِنا السابق في كريت تبدو كأنها مجرد تمرين أكاديمي خامل. إلى القائمة السابقة من عوامل التوتر، كنا قد أضفنا حينئذٍ فجأةً جائحةً عالمية، وحرائق غابات أكثر كثافةً من المُعتاد، وعواصف شديدة وغيرها من الأدلة على تغيُّر المناخ، وقضايا سلسلة الإمدادات على نطاقٍ عالمي، وانقسامات مُجتمعية خطيرة على أُسسٍ سياسية في الولايات المتحدة.

لم تتحسَّن الأمور مع حلول العام الجديد. وخلال ربيع سنة ٢٠٢٢ وصيفها وأوائل خريفها، رأينا روسيا تغزو أوكرانيا، وسُلالات جديدة من كوفيد-١٩ تنتشِر بسرعة في جميع أنحاء العالم، والكشف المُستمر عمَّا حدث في مبنى الكابيتول الأمريكي في ٦ يناير ٢٠٢١. كنت قلِقًا قبلئذٍ، لكنني حينئذٍ كنت أتساءل بجدِّيةٍ شديدة إن كانت «عاصفةٌ مثالية» أخرى من الكوارث قد وصلَت، وإن كان انهيارٌ آخَر على وشك الحدوث، كما وَصَّفتُ سابقًا فيما يتعلق بعام ١١٧٧ قبل الميلاد. لقد حدث كلُّ هذا بسرعةٍ مذهِلة؛ أسرع بكثير ممَّا حدث في القرن الثاني عشر قبل الميلاد، وهو معياري الشخصي للكوارث الحضارية.

•••

ومع ذلك، لا بدَّ من بضع عبارات تحذيرٍ قبل أن نبدأ. كما سنرى، كان الوضع بعد انهيار أواخر العصر البرونزي أكثرَ تعقيدًا ممَّا قد يتصوَّره المرء. فمع انهيار الشبكة الدولية التي تربط بين منطقتَي بحر إيجه وشرق البحر الأبيض المتوسط (ولا شكَّ في حدوث ذلك)؛ كان على المجتمعات المُنفردة أن تتَّخذ قراراتها الخاصة بشأن البقاء والنجاة من الزوال. كانت خياراتها بسيطة: إذا أرادَت البقاء، كان يتعيَّن عليها التأقلُم أو التكيُّف أو التحوُّل إلى الوضع الطبيعي الجديد. وإذا لم تفعل ذلك، فستواجِه الانقراض. يتَّضح هذا عندما يدرس المرء العواقب اللاحقة مباشرةً للانهيار ويقارِن بين وضعِ كل واحدٍ من المجتمعات القديمة المعنية، وهو ما سأفعله بالضبط في الفصول التالية. أنا لستُ مُهتمًّا فقط بمَن نجَوا ولماذا وكيف نجوا، ولكنْ أيضًا بمَن لم ينجوا (ولماذا لم ينجوا).

إضافةً إلى ذلك، ينبغي لي أن أذكر أنَّ المسوَّدات الأولية لهذا الكتاب اتبعَت نهجًا زمنيًّا، على نحوٍ مُقارب كثيرًا لمَا فعلتُ في كتاب «١١٧٧ق.م.» حيث نظرتُ إلى ما حدث خلال كل قرنٍ بعد الانهيار. ومع ذلك، قررتُ لاحقًا أنَّ من شأن النهج الجغرافي أن يوفِّر فهمًا أفضل لكيفية استجابة كل مجتمع من المجتمعات للانهيار بمرور الوقت، حين كان السكان في كل منطقة يحاولون إيجاد طريقهم للخروج من توابع الكارثة التي كانت قد أثَّرت عليهم جميعًا، ومع ذلك سيظلُّ هناك قَدْر معيَّن من الاتصال بين الفصول المختلفة في عددٍ من النقاط. في الأساس، لدَينا هنا ثمانية أمثلة لمَا يجب فعله، أو عدم فعله، بعد الانهيار.

كما نحتاج إلى أن نُدرك أنَّ هذه ستكون قصةً أكثر فوضويةً من قصة العصر البرونزي. في الواقع، يجب أن نُفكر فيها على أنها قصصٌ وليست قصةً واحدة؛ لأنه عند فحص ردود أفعال المجتمعات المختلفة خلال هذه القرون، فإننا ننظر إلى عالَم البحر الأبيض المتوسط الذي كان قد تفتَّت بسبب انهيار العالم المتشابِك كما عرفَتْه تلك المجتمعات. سيكون الأمر أشبه بالنظر إلى مِشكال (منظار نماذج متغيرة)، مع بعض الاتصالات والروابط ولكنْ مع قِطعٍ غالبًا ما تكون منفصلةً بعضها عن بعض أو مُتصلة اتصالًا ضعيفًا فقط، ثم تُجمَع معًا مرةً أخرى فقط في ختام هذه القصة. ولكنْ لدَينا فرصة فريدة هنا للتحقيق فيما يحدُث بعد انهيار نظامٍ ما، ليس فقط من خلال فحص تاريخ مجتمعٍ واحد، مثل المايا أو الرومان، ولكنْ ثمانية مجتمعات مختلفة. وهذا هو بالضبط ما سنفعله في الفصول الخمسة الأُولى من هذا الكتاب. ثم في الفصل السادس، سنأخُذ ما تعلَّمناه للتوِّ ونُحلِّله، ونُصنِّف المجتمعات من حيث مرونتها وقدرتها على الصمود ونجاحها أو فشلها في التكيُّف أو التحول، باستخدام المعايير والتعريفات التي وضعَتها الهيئة الحكومية الدولية المَعنية بتغيُّر المناخ التابعة للأمم المتحدة، وسنكون قادرين على فحص أيٍّ من هذه المعايير والتعريفات ذات الصِّلة بعالمنا الحديث، على أمل أن تُوفِّر لنا بعض الإرشادات حول كيفية جعل مجتمعاتنا أكثرَ مرونةً وقدرة على الصمود في مواجهة الكوارث المُحتمَلة التي نواجهها حاليًّا.

خريطة رقم ١: نظرة عامة على منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط في العصر الحديدي، مع توضيح مواقع الحيثيين الجدد والآراميين ومواقع بلاد الرافدين، وتحديد ممالك بلاد الشام الجنوبية (لكن ليست كل المواقع مُدرَجة).

خريطة رقم ٢: مصر خلال العصر الحديدي، مع توضيح المواقع والمناطق المذكورة في الكتاب.

خريطة رقم ٣: بلاد الشام خلال العصر الحديدي، مع توضيح المواقع والمناطق المذكورة في الكتاب.

خريطة رقم ٤: قبرص خلال العصر الحديدي، مع توضيح المواقع والمناطق المذكورة في الكتاب.

خريطة رقم ٥: غرب البحر الأبيض المتوسط خلال العصر الحديدي، مع توضيح المواقع والمناطق المذكورة في الكتاب.

خريطة رقم ٦: منطقة بحر إيجه خلال العصر الحديدي، مع توضيح المواقع والمناطق المذكورة في الكتاب.