بيتر الْأَرْنَبُ وَداني فَأْرُ الْمُرُوجِ يَعِيشَانِ فِي رَفَاهِيَةٍ

جَلَسَ بيتر الْأَرْنَبُ فِي مَكَانِهِ السِّرِّيِّ جِدًّا فِي الدَّغَلِ الْعَزِيزِ، وَكَانَتْ إِحْدَى رِجْلَيْهِ الْخَلْفِيَّتَيْنِ الطَّوِيلَتَيْنِ مُتَوَرِّمَةً عَنْ آخِرِهَا وَمَجْرُوحَةً بِفَظَاعَةٍ مِنْ جَرَّاءِ السِّلْكِ الْحَادِّ الْمُلْتَفِّ حَوْلَهَا وَتَسَبَّبَ فِي تَمَزُّقِ جِلْدِهِ. وَاسْتَطَاعَ سَمَاعَ ابْنِ الْمُزَارِعِ براون وَهُوَ يَلُفُّ عِنْدَ الدَّغَلِ الْعَزِيزِ وَيَتَوَقَّفُ كُلَّ وَقْتٍ بَسِيطٍ لِيَقُومَ بِعَمَلِ شَيْءٍ مَا. وَبِالرَّغْمِ مِنْ أَلَمِهِ، شَعَرَ بيتر بِالْفُضُولِ. وَفِي النِّهَايَةِ نَادَى عَلَى داني فَأْرِ الْمُرُوجِ.

قَالَ الْأَرْنَبُ بيتر: «داني، أَنْتَ صَغِيرُ الْحَجْمِ وَيُمْكِنُكَ أَنْ تَتَوَارَى عَنِ الْأَنْظَارِ أَسْهَلَ مِمَّا يُمْكِنُنِي أَنَا؛ فَاذْهَبْ إِلَى هُنَاكَ وَاقْتَرِبْ قَدْرَ مَا يُوَاتِيكَ مِنْ شَجَاعَةٍ مِنَ ابْنِ الْمُزَارِعِ براون كَيْ تَعْرِفَ مَاذَا يَفْعَلُ.»

وَهَكَذَا تَسَلَّلَ داني فَأْرُ الْمُرُوجِ بِالْقُرْبِ مِنَ ابْنِ الْمُزَارِعِ براون بِقَدْرِ مَا سَمَحَتْ لَهُ شَجَاعَتُهُ، وَأَخَذَ يَتَأَمَّلُ الْمَوْقِفَ كَيْ يَعْرِفَ مَاذَا كَانَ يَفْعَلُ ابْنُ الْمُزَارِعِ براون. وَبَعْدَ قَلِيلٍ عَادَ إِلَى الْأَرْنَبِ بيتر.

«أَنَا لَا أَعْرِفُ مَا الَّذِي يَفْعَلُهُ يَا بيتر، لَكِنَّهُ يَضَعُ شَيْئًا مَا عِنْدَ كُلِّ مَمَرٍّ مِنْ مَمَرَّاتِكِ الصَّغِيرَةِ السِّرِّيَّةِ، وَالَّتِي تَصِلُ الدَّغَلَ الْعَزِيزَ بِالْمُرُوجِ الْخَضْرَاءِ.»

قَالَ الْأَرْنَبُ بيتر: «آهٍ!»

وَأَكْمَلَ داني فَأْرُ الْمُرُوجِ: «يَا بيتر، هُنَاكَ حَلَقَاتٌ صَغِيرَةٌ مِنْ هَذِهِ الْأَشْيَاءِ الْغَرِيبَةِ مِثْلَ تِلْكَ الْعَالِقَةِ فِي رِجْلِكِ.»

قَالَ بيتر الْأَرْنَبُ: «هَكَذَا إِذَنْ!»

وَأَضَافَ داني: «كَمَا وَضَعَ أَوْرَاقَ الْكُرُنْبِ وَبَعْضَ قِطَعِ التُّفَّاحِ مِنْ حَوْلِهَا.»

قَالَ الْأَرْنَبُ بيتر: «عَلَيْنَا أَنْ نَحْذَرَ!»

كَانَتْ رِجْلُ بيتر فِي حَالَةٍ سَيِّئَةٍ جِدًّا فِي الْحَقِيقَةِ، وَعَانَى بيتر مِنْ آلَامٍ مُبَرِّحَةٍ. إِلَّا أَنَّ أَسْوَأَ مَا فِي الْأَمْرِ أَنَّهُ لَا يَدْرِي كَيْفَ لَهُ أَنْ يَتَخَلَّصَ مِنَ السِّلْكِ الَّذِي يُمَزِّقُ رِجْلَهُ بِشِدَّةٍ. فَقَدْ حَاوَلَ أَنْ يَقْطَعَ السِّلْكَ بِأَسْنَانِهِ الْكَبِيرَةِ لَكِنَّهُ لَمْ يُفْلِحْ. وَرَاحَ داني فَأْرُ الْمُرُوجِ يُحَاوِلُ أَنْ يَقْرِضَ السِّلْكَ لَكِنْ دُونَ أَيَّةِ جَدْوَى عَلَى الْإِطْلَاقِ. غَيْرَ أَنَّ داني لَا يَفْقِدُ الْأَمَلَ بِسُهُولَةٍ، فَظَلَّ يَعْمَلُ وَيَعْمَلُ عَلَيْهِ. وَبِمُجَرَّدِ أَنْ ظَنَّ أَنَّهُ شَعَرَ بِهِ يَنْزَلِقُ قَلِيلًا، لَمْ يَقُلْ أَيَّ شَيْءٍ، بَلْ وَاصَلَ الْعَمَلَ. وَبَعْدَ قَلِيلٍ كَانَ عَلَى يَقِينٍ بِأَنَّهُ انْزَلَقَ. وَاسْتَمَرَّ فِي الْعَمَلِ بِأَقْصَى طَاقَتِهِ. وَأَخِيرًا جَعَلَهُ مُنْحَلًّا لِلْغَايَةِ حَتَّى تَمَكَّنَ مِنْ خَلْعِهِ مِنْ رِجْلِ بيتر، فِي حِينِ لَمْ يَدْرِ بيتر بِذَلِكَ. فَقَدْ كَانَ فَخُّ الْأَسْلَاكِ الْمُؤْلِمُ هَذَا مُحْكَمَ الْإِغْلَاقِ بِشِدَّةٍ، حَتَّى إِنَّ بيتر فَقَدَ الشُّعُورَ بِأَيِّ إِحْسَاسٍ سِوَى الْإِحْسَاسِ بِالْأَلَمِ فِي رِجْلِهِ؛ وَلِذَا حِينَ خَلَعَ داني فَأْرُ الْمُرُوجِ فَخَّ الْأَسْلَاكِ الْمُؤْلِمَ، لَمْ يَدْرِ بيتر بِذَلِكَ إِلَى أَنْ رَفَعَهُ داني أَمَامَ عَيْنَيْهِ.

يَا إِلَهِي! كَمْ كَانَ بيتر مُمْتَنًّا، وَكَمْ شَكَرَ داني فَأْرَ الْمُرُوجِ! إِلَّا أَنَّ داني قَالَ لَهُ إِنَّهُ لَمْ يَفْعَلْ شَيْئًا يَسْتَحِقُّ الشُّكْرَ عَلَى الْإِطْلَاقِ، وَإِنَّهُ يَدِينُ بِأَكْثَرَ مِنْ هَذَا لِلْأَرْنَبِ بيتر لِطِيبَتِهِ الشَّدِيدَةِ مَعَهُ وَالسَّمَاحِ لَهُ بِالْعَيْشِ فِي الدَّغَلِ الْعَزِيزِ.

مَرَّ وَقْتٌ طَوِيلٌ قَبْلَ أَنْ يَتَمَكَّنَ بيتر مِنَ الْقَفْزِ كَمَا اعْتَادَ، إِلَّا أَنَّهُ بَعْدَ الْيَوْمِ الْأَوَّلِ اسْتَطَاعَ أَنْ يَتَحَرَّكَ فِي الْأَرْجَاءِ. وَوَجَدَ أَنَّ ابْنَ الْمُزَارِعِ براون قَدْ نَشَرَ هَذِهِ الْفِخَاخَ السِّلْكِيَّةَ الْكَرِيهَةَ عِنْدَ كُلِّ مَمَرٍّ مِنَ الْمَمَرَّاتِ الصَّغِيرَةِ السِّرِّيَّةِ. لَكِنَّ بيتر يَعْرِفُ الْآنَ مَاهِيَّتَهَا، بَلْ إِنَّهُ بَيَّنَ لِداني فَأْرِ الْمُرُوجِ كَيْفَ يُمْكِنُهُ — نَظَرًا لِصِغَرِ حَجْمِهِ — أَنْ يَتَحَرَّكَ بِأَمَانٍ بَيْنَ الْفِخَاخِ وَيَسْرِقَ كُلَّ أَوْرَاقِ الْكُرُنْبِ وَالتُّفَّاحِ الَّتِي وَضَعَهَا ابْنُ الْمُزَارِعِ براون هُنَاكَ كَطُعْمٍ.

فَكَّرَ داني فَأْرُ الْمُرُوجِ كَمْ أَنَّ هَذَا الْأَمْرَ مُمْتِعٌ وَكَيْفَ أَنَّهُمَا بِذَلِكَ سَيَجْعَلَانِ مِنَ ابْنِ الْمُزَارِعِ براون أُضْحُوكَةً لَهُمَا. وَهَكَذَا كَانَ داني يَسْرِقُ الطُّعْمَ كُلَّ يَوْمٍ، وَعَاشَ داني وَالْأَرْنَبُ بيتر فِي رَفَاهِيَةٍ بَيْنَمَا كَانَتْ رِجْلُ بيتر تَتَمَاثَلُ لِلشِّفَاءِ. وَظَلَّ ابْنُ الْمُزَارِعِ براون طَوَالَ الْوَقْتِ يَتَسَاءَلُ لِمَ لَمْ يَتَمَكَّنْ مِنَ الْإِمْسَاكِ بِالْأَرْنَبِ بيتر.