أحلام رحلات الفضاء والمُقتضَيات العسكرية

بزوغ حركة رحلات الفضاء

في الناحية الأخرى من المُحيط الأطلنطي، كان جودارد يُلقي خُطبًا جماهيرية، ويكتُب مقالاتٍ يردُّ بها على الصحافة، ولكنه كان في أغلب الوقت يعمل بصمتٍ على الصواريخ في جامعة كلارك، بتمويل من مؤسَّسة سميثونيان. لم تنجح فكرةُ تعديل الصاروخ ذي المسحوق الأسود باستخدام الخراطيش، التي راودَتْه قبل الحرب؛ إذ كانت في الأساس بمثابة مدفعٍ آلي يُطلِق رَصاصاتٍ فارغة. في عام ١٩٢١، تحوَّل إلى استخدام الوقود السائل، الذي ذكرَه بتحفظ شديد في الملاحظات الختامية لأطروحته «وسيلة للوصول إلى الارتفاعات القصوى». واختار الجازولين والأكسجين السائل اللذَين يَسهُل الحصول عليهما. وبعد إحرازه تقدُّمًا بطيئًا كاد يُحبِط أبوت، الذي صار في ذلك الوقت رئيسَ مؤسَّسة سميثونيان، أطلق أول صاروخ يعمل بالوقود السائل في العالم في يوم ١٦ مارس ١٩٢٦ القارس البرودة، في أوبرن بماساتشوستس. ولم يُحلِّق هذا الشيءُ الرديءُ الشكلِ إلَّا مسافةَ ١٨٤ قدمًا فقط، ولكن جودارد لم يُخبر أيَّ شخص خارج دائرته الحميمة وأبوت. كان جودارد دائم العمل على تطبيقاتٍ جديدة يُسجِّل لها براءات اختراع، وكان يتمنَّى أن يصِل بصاروخه إلى الكمال قبل أن يُعلِن عنه للعالم. ولم يُحالِفه الحظ مرةً ثانية إلَّا في صيف ١٩٢٩ عندما أثار إطلاقُه لأحد الصواريخ موجةً جديدة من التغطية الصحفية. وتدخَّل الطيار الشهير تشارلز ليندبرج مع مؤسَّسة جوجنهايم، بادئًا جولةً جديدة أكثر تعقيدًا من تطوير الصواريخ في نيومكسيكو في الثلاثينيَّات من القرْن العشرين.

في الاتحاد السوفييتي، تكوَّنت جماعة صواريخ جديدة للهواة في موسكو عام ١٩٣١، ومُنِحَت مؤسسةٌ صغيرة للوقود الصلب في لنينجراد (سانت بيترسبرج) جدولَ أعمال موسَّعًا للأبحاث في العام نفسه. وقاد تساندر جماعة موسكو، ولكنه سرعان ما تُوُفِّي. وبعد وفاته تسلَّم قيادة الجماعة مهندسُ طيران أكبرُ من فون براون بستِّ سنوات، ويُدعَى سيرجي بافلوفيتش كوروليف. وعلى غرار الألماني فون براون، كان كوروليف سيُصبِح أحدَ المنظِّمين الأساسيين في مستقبل عالم الصواريخ المحكوم من قبل الجيش. في ١٩٣٣، أطلقت جماعة موسكو صواريخها الأولى، فور اندماجها مع لنينجراد لتشكيل أول مؤسَّسة بحثية حكومية في العالم لتطوير الصواريخ العامِلة بالوقود السائل والصلب. وكانت لها صِلة وثيقة مع الجيش الأحمر. وشهدت هذه السنة أيضًا تولِّيَ النازيين زِمام السلطة؛ الأمر الذي أدَّى إلى سيطرة الجيش الألماني، في غضون سنة، على تطوير الصواريخ ونهاية تجارِب الهواة ونهاية العلنية.

استحواذ الجيش على السلطة

أدَّى تدعيم ستالين وهتلر للسلطة الاستبدادية، وما نتج عن ذلك من انسحاب المُتحمِّسين لرحلات الفضاء سواءٌ من الألمان أو الروس من المشهد الدولي، إلى ثلاثة عقود سيطر خلالها تطوير الصواريخ العسكرية على عِلم الصواريخ. كما نجَم عن ذلك أيضًا منع الشبكة العابرة للحدود القومية التي تكوَّنَت في أواخر العشرينيَّات من القرن العشرين من نشْر بشارة انطلاق رحلات الفضاء من خلال صواريخ تعمل بالوقود السائل. وكان ثمَّة كاتبان مُتعدِّدا اللغات مُهمَّين في هذه الشبكة، وهما: ويلي لي في برلين، ونيكولاي راينين في لنينجراد. ومن خلال المُراسلات الدولية وتوزيع المنشورات، رَبَط لي وراينين المُتحمِّسِين الحقيقيِّين لرحلات الفضاء ومَن أجرَوْا تجارِبَ في هذا المجال في أوروبا وفي الولايات المتحدة؛ حيث تأسَّست جمعية الكواكب الأمريكية في نيويورك عام ١٩٣٠. وعندما فقد الألمانُ والروس القدرةَ على التواصُل، انتقل مَن تبقَّوا في الشبكة إلى المحور بين نيويورك وإنجلترا، حيث تأسَّسَت جمعية الكواكب البريطانية في عام ١٩٣٣. وقد هرب لي نفسُه من ألمانيا النازية في بداية ١٩٣٥، بمساعدة أصدقاء من جمعية الكواكب البريطانية ونظيرتها الأمريكية. وعاش لي حياةً هامشية في السنوات القلائل الأولى باعتباره كاتبًا علميًّا حُرًّا وأجرى تَجارِبَ على الصواريخ في منطقة نيويورك. أما راينين فمات في الحصار النازي للنينجراد.

عندما أدرك الحُلفاء برنامج الجيش الألماني في ١٩٤٣-١٩٤٤، سرَّعوا خُطى دراسة عِلم الصواريخ. كانت جميع القوى قد طوَّرَت بالفعل الصواريخ ذات الوقود الصُّلب معتمدةً على المساحيق ذات القاعدة المزدوَجة (نيتروسيليلوز-نيتروجليسرين) التي كانت أكثر قوةً من المسحوق الأسود وفي الوقت نفسه ليس لها نفسُ الأثر الدُّخَاني. ولكن في ذلك الوقت كانت الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي قد بدَآ الانتباه إلى إمكانيات الصواريخ الباليستية ذات الوقود السائل، بفضل تطوير القوات الجوية الألمانية «القنبلة التلقائية التوجيه» المُجنَّحة «في-١»، والقذائف الموجَّهة المُتنفِّسة.

لكنها كانت تتمتَّع بإمكانياتٍ ضخمة ومثَّلت هدفًا مُهمًّا لقوات الحلفاء عندما غزَوُا الرايخ في ربيع ١٩٤٥. بانتهاء الحرب، بدأ صراعٌ على امتلاك الأيدي العاملة والتكنولوجيا الألمانية، الأمر الذي أنبأ ببداية الحرب الباردة. كانت الولايات المتحدة هي أكثر الفائزين، ولكن الاتحاد السوفييتي وبريطانيا وفرنسا التي بُعِثت للحياة مرةً أخرى حصَلوا جميعًا على غنائم. لم يكن لرحلات الفضاء أيةُ صِلةٍ بالأسباب التي جعلت التكنولوجيا الألمانية مهمَّةً ومرغوبة في ١٩٤٥، ولكنها كانت ستُمكِّن من الوصول إلى الفضاء في غضون فترةٍ زمنية قصيرة جدًّا.

سباق صواريخ الحرب الباردة والخطوات الأولى في طريق الفضاء

استسلم دورنبرجر وفون براون لجيش الولايات المتحدة في جبال الألب يوم ٢ مايو، بعد ثلاثة أسابيع من اجتياح القوات الأمريكية لمَصنع ميتالفيرك. ونظرًا لأن مُعظم قيادة بيناموندا كانت بالقُرب من أحد هذَين المَوقعَين، استطاعت الولايات المتحدة اصطياد أهمِّ قادة البرنامج. وقرَّر قسم الذخائر أخْذ مائة صاروخ «في-٢» إلى الولايات المتحدة لاختبارها، على الرغم من أنَّ معظم ما شُحِن كان عبارةً عن أجزاء من الصواريخ لعدَم وجود أي صواريخ كاملة تقريبًا. تمَّت هذه العملية بسرعة؛ إذ كان هذا المصنع السِّري في المستقبل منطقةً تحت الاحتلال السوفييتي.

أثارت أخبار صواريخ «في-٢» واستجلاب العاملين عليها لاحقًا اهتمامَ مَن كانوا مُتحمِّسين سابقًا للفضاء وحرَّكت اهتمامًا جديدًا برحلات الفضاء في الجماهير وفي الجيش على حدٍّ سواء، لا سيما في الولايات المتحدة. ورأى المؤمنون الحقيقيُّون على الفور أنَّ هذا الصاروخ يُمثِّل الإنجاز التكنولوجي المُنتظَر، بغضِّ النظر عن فشلِه كسلاح. وتنامَت الإثارة عندما بدأ الجيش إطلاق صواريخ «في-٢» من وايت ساندس، في نيومكسيكو، في منتصف ١٩٤٦، حاملةً المُعدَّات العلمية الأولى إلى الفضاء القريب. (أطلق الألمان صواريخ «في-٢» رأسيًّا لأكثر من ١٠٠ ميل في ١٩٤٤، ولكنها لم تكن تحمِل أيَّ مُعِدَّات.) بل إنَّ المُتحمسين الجدُد في الأسطول والقوات الجوية (التي انفصلت عن الجيش في ١٩٤٧) بدَءوا مشروعاتٍ سريةً لإطلاق أقمارٍ صناعية والوصول إلى القمر. ولكن سرعان ما أُلغِيَت هذه المشروعات، وتقلَّصَت أبحاث الصواريخ، حينما صرَفَت الولايات المتحدة النظر عنها وشطبت ميزانيتها، وحاولت الرجوع إلى نمَطِها التاريخي من تشكيل جيشٍ صغير وقت السِّلم. ولم تُغيِّر الولايات المتحدة وجهة نظرِها إلى أن بدأت الحرب الباردة في نهاية الأربعينيَّات من القرن العشرين.

شكل ١-٢: جنود وفنيون أمريكان يجهزون صاروخًا ألمانيًّا باليستيًّا من نوع «في-٢» للإطلاق في وايت ساندس في ١٠ مايو ١٩٤٦. أول إطلاق ناجح في الولايات المتحدة. لم يكن صاروخ «في-٢» سلاحًا شديد الفاعلية، ولكنَّه كان إنجازًا ثوريًّا في تكنولوجيا الصواريخ ذات الوقود السائل التي سرَّعت ظهور الصاروخ الباليستي العابر للقارات وصاروخ الفضاء (المَصدر: إدارة الأرشيف والوثائق الوطنية).

استُعِينَ بفون براون وجماعته، الذين شكَّلوا حوالي خُمس الألمان المسئولين عن مشروع «مشبك الورق»، والذين جُلِبوا في بداية البرنامج، في تطوير قذيفةٍ موجَّهة للجيش. وكانت النسخة التجريبية من القذيفة ستُطلَق على صاروخ «في-٢». ولكن عمليات التخفيض الدفاعية التي تمَّت في ١٩٤٦-١٩٤٧ تركت فون براون مُحبطًا من التقدُّم المُتجمِّد نحو صاروخٍ ضخم يُمكن أن يُحقِّق حلم رحلات الفضاء الذي كان يُراوده. كتب فون براون رواية خيالٍ علمي حول رحلةٍ استكشافية إلى كوكب المريخ وأضاف لها مُلحَقًا رياضيًّا تفصيليًّا يُثبِت إمكانيةَ القيام بها، أملًا في إقناع الجماهير. لم يكن الخيال قطُّ من نقاط قوَّته، فلم ينشُر سوى الملحق فيما بعد. لكن مع احتدام الحرب الباردة، زادت الحكومة الفيدرالية تمويل تطوير الصواريخ تدريجيًّا وجعلَت مشروع «مشبك الورق» سبيلًا من سُبل الحصول على المواطنة، ماحيةً بذلك الماضيَ النازيَّ لفون براون وغيره. في ١٩٥٠، ركَّز الجيش على تطوير الصواريخ في ريدستون أرسينال بهنتسفيل ألاباما، ناقلًا الألمانَ وعدَّة آلاف من الأمريكيين هناك. وفي خِضمِّ هذه الحركة، غزَت كوريا الشمالية الشيوعية الجنوب، فزادت هيستيريا مقاومة الشيوعية وزادت نفقات الدفاع الفيدرالي. وأُعيدَ توجيهُ فون براون وجماعته لصاروخ «في-٢» فائق يحمِل سلاحًا نوويًّا يُطلَق عليه ريدستون. لعِب هذا الصاروخ دورًا حاسِمًا في بداية سباق الفضاء.

هذه البرامج المُتضاربة، خاصة «ثور» و«جوبيتر»، كانت ردودَ أفعالٍ للتهديد المتزايد الذي يُمثِّله تطوير السوفييت للصواريخ الباليستية. وعلى غِرار فون براون، نبغَ كوروليف في التنسيق بين الجيش ومكاتب التصميمات وشركات الإنتاج للتركيز على هدفٍ واضح: الصواريخ الباليستية البعيدة المدى. وبتمويلٍ رئيسي من مدفعية الجيش السوفييتي، قلَّد صاروخ «في-٢» وصنَع «آر-١»، ثم ضاعَفَ مَداه بصاروخ «آر-٢». طوَّر مكتب تصميمات ميخائيل يانجل صاروخ «آر-٥» متوسِّط المدى، الذي اختُبِر للمرة الأولى في ١٩٥٣، وحوَّله إلى صاروخ «آر-٥إم» المُسلَّح نوويًّا، وهو ما مثَّل تهديدًا للأمريكان حول قواعدهم وحلفائهم في أوروبا الغربية وآسيا. في ١٩٥٥، بالتوازي مع «أطلس»، وافقت قيادة سوفييتية تالية لستالين، وهي قيادة نيكيتا خوروشوف، على أول صاروخٍ يستطيع إصابةَ أمريكا مباشرةً، وهو صاروخ «آر-٧» الباليستي العابر للقارات. ونظرًا إلى أنه كان يحمِل قذيفةً نووية أثقل وزنًا، كان «آر-٧» أكبر حجمًا من «أطلس»، بمرحلةٍ واحدة أساسية بالإضافة إلى أربعة مُعزِّزات مُلحَقة. وقد ثبَت بعد ذلك أنه سلاح غير عَمَلي ولكنه مع ذلك كان مركبة إطلاقٍ رائعة؛ إذ كان يتمتَّع بقُدرةِ حملٍ لا يُضاهيها أي صاروخ أمريكي في السنوات الأولى لسباق الفضاء.

الخلاصة

كانت الدعاية والتأييد اللذان يُبذَلان من جانب المؤمنين برحلات الفضاء حاسِمَي الأهمية لإقناع الأشخاص العاديين والنُّخبةِ بأنَّ السفر إلى الفضاء ليس بفكرةٍ مجنونة. ومع ذلك يَستحيل تخيُّل الوتيرة السريعة التي نُفِّذَت بها هذه الفكرة دون الحرب العالمية الثانية والحرب الباردة. فقد أدَّى قرار ألمانيا غيرُ الحكيم بتطوير صواريخ «في-٢»، مَتبوعًا بالانهيار السريع للتحالُف الذي أعقبَه هزيمة الرايخ بقيادة هتلر، إلى تعجيل ظهور مُعزِّز الفضاء بعَقدٍ على الأقل. وأصبح من الضروري وجود قضيةٍ جديدة تُشجِّع الحكومات على تمويل الأقمار الصناعية. ومرة أخرى ستكون هذه القضية هي الحرب الباردة.