اضطراب القلق العام

(١) ما هو اضطراب القلق العام؟

قد يكون مصطلح «اضطراب القلق العام» جديدًا بالنسبة إليك، ولكنك بكل تأكيد ستكون على دراية بمفهوم القلق. إليك تعريفًا للقلق:

على الرغم من اللغة الاصطلاحية المستخدَمة، فعلى الأرجح ستتعرف في هذا الوصف على تجربتك الخاصة فيما يخص القلق. عندما نشعر بالقلق، ننشغل بجانب من جوانب حياتنا، ونحاول توقُّع ما يمكن ألا يسير على ما يرام، وإذا حدث، فما هي العواقب التي قد تتبعه. (لهذا السبب أطلق بعض علماء النفس على القلق، تفكير «ماذا لو؟».) على الرغم من أننا قد نتخيل أن القلق يساعدنا في حل مشكلاتنا، فإن هذا غالبًا ما يكون وهمًا. نادرًا ما يكون القلق بناءً. فبدلًا من تحسين مزاجنا، يجعلنا عمومًا نشعر شعورًا أسوأ. وبمجرد أن نبدأ في القلق، قد يكون من الصعب التوقف.

إن وجود مستوًى معيَّن من القلق أمر طبيعي، كما يقول الطبيب والكاتب لويس توماس: «ربما نحن البشر، من بين كائنات الأرض، نتفرد بكوننا الحيوان القَلِق. إننا نفني حياتنا في القلق.» ولكن بالنسبة إلى بعض الناس، يمكن أن يخرج القلق عن السيطرة. تنطوي جميع اضطرابات القلق تقريبًا التي نتناولها في هذا الكتاب على الكثير من الهواجس، كما هو الحال مع العديد من أنواع المشكلات النفسية الأخرى، وخاصة الاكتئاب. (من حيث المبدأ، يتعلق القلق بالمشكلات المستقبلية، بينما يركز الاجترار، وهي سمةٌ من سمات الاكتئاب، على الأحداث الماضية. ومع ذلك، كلاهما أسلوبان متكرران في التفكير وربما ينتجان عن نفس العمليات.)

(٢) ما مدى شيوع اضطراب القلق العام؟

يعاني حوالي ٣٪ من الأشخاص اضطرابَ القلق العام، وتتضاعف احتمالية إصابة النساء عن الرجال. وتشير الأبحاث إلى أن قرابة ٢٪ من الشباب قد عانوا اضطرابَ القلق العام حتى سن الثامنة عشرة، وتضرر ٠٫٣٪ منهم من المرض بشدة.

(٣) ما الذي يسبب اضطراب القلق العام؟

يُعَد اضطراب القلق العام مفهومًا جديدًا نسبيًّا، فقد ظهر في «الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية» لأول مرة في عام ١٩٨٠، ولم تصبح فئة تشخيصية قائمة بذاتها فعلًا إلا في تسعينيات القرن الماضي. يوضح هذا جزئيًّا سبب كون الأبحاث حول القلق تُعَد تطورًا حديثًا نسبيًّا، دون وجود تفسير واحد مهيمن.

ومع ذلك، كان هناك العديد من نظريات القلق المؤثرة، وسنبدأ هذا القسم بمناقشة الأسباب الأربعة الرئيسية لاضطراب القلق العام.

(٤) نظريات القلق

(٥) اضطراب القلق العام من منظور بيولوجي

ما الذي نعرفه عما يحدث في الدماغ عندما نشعر بالقلق؟ لا تزال الأبحاث العصبية حول القلق في مراحلها المبكرة، ولكن بعض المعلومات قد خرجت إلى النور بالفعل.

بالنسبة لكلٍّ من المجموعة المصاب أفرادها باضطراب القلق العام وتلك التي لا يعاني أفرادها من القلق، نشطت نفس مناطق الدماغ عند الشعور بالقلق. كانت هذه المناطق هي قشرة الفص الجبهي الإنسي، والتي تلعب دورًا مهمًّا في أفكارنا عن أنفسنا؛ ومنطقة القشرة الحزامية الأمامية، والتي — من بين مهامَّ أخرى — تشارك في حل المشكلات ومعالجة الانفعالات. ولكن كان هناك فرق بين المجموعتين. في الأفراد المصابين باضطراب القلق العام، ظلت مناطق الدماغ «القلقة» نشطةً حتى عندما طُلب منهم التوقف عن التفكير في الجملة أو الوجه والاسترخاء بدلًا من ذلك. إننا نعلم أن الأشخاص الذين يعانون اضطرابَ القلق العام يجدون صعوبةً بالغة في التوقف عن القلق، وتوفِّر هذه التجربة التأكيد العصبي على ذلك.

وفيما يخص التأثيرات الجينية، تشير الأدلة إلى أن هذه التأثيرات أقلُّ أهميةً بالنسبة إلى اضطراب القلق العام من العديد من اضطرابات القلق الأخرى. صحيح أن الاضطراب يبدو أنه يسري في العائلات، إلى حدٍّ ما على الأقل، ولكن يبدو أنه ينتج عن عواملَ بيئية في المقام الأول. لم يُعْثر على أي تأثير وراثي على الإطلاق في دراستين متطابقتين، بينما قدَّرت ثلاث دراسات أخرى الوراثة بنسبة حوالي ٢٠٪. علاوة على ذلك، فالقابلية الجينية للإصابة باضطراب القلق العام قريبة جدًّا بالفعل من الاكتئاب، مما دفع بعض الباحثين إلى اقتراحِ أنه «من منظور جيني، يبدو أن اضطراب الاكتئاب الشديد (MD) واضطراب القلق العام هما نفس الاضطراب».

(٦) اضطراب القلق العام من منظور اجتماعي

قد يبدو أن اضطراب القلق العام والاكتئاب متطابقان ظاهريًّا من حيث التأثير الجيني، ولكن تظهر اختلافاتٌ أكبر بينهما إذا نظرنا إلى عواملِ الخطر الطويلة المدى لكل اضطراب.

اكتشف الباحثون الذين تابعوا ألف مواطن نيوزيلندي من سن الرضاعة حتى بلغوا ٣٢ عامًا، أنه على الرغم من أن الاكتئاب السريري واضطراب القلق العام يشتركان في بعض عوامل الخطر، فإن الاختلافات بينهما أكبرُ بكثير. يرتبط الاكتئاب بتاريخ عائلي من الإصابة بالمرض وبمشكلات في مرحلة المراهقة. على الجانب الآخر، يرتبط اضطراب القلق العام ارتباطًا وثيقًا بتجارب الطفولة، ولا سيما الخلفية الاجتماعية والاقتصادية المتدنية؛ وطريقة التنشئة التي تتسم بالقلق أو العدائية أو الإساءة؛ والتثبيط السلوكي؛ والميل إلى القلق أو التعاسة أو الخوف؛ والمشكلات السلوكية مثل التنمر، والعراك، والسرقة، ونوبات الغضب، والكذب.

وبالمثل، عندما أجرى علماء النفس مقابلةً مع مجموعة من أطفال المدارس الابتدائية الهولندية، وجدوا أن الأطفال الذين اعتبروا والديهم قلقين أو رافضين لهم، أبلغوا عن مستويات أعلى من القلق. ونفس الشيء قاله مَن رأوا أنفسهم أنهم «متعلقون بشكل غير آمن» — مما يشير إلى مشكلة جوهرية في علاقتهم بوالديهم (لمزيد من المعلومات حول أنماط التعلق، انظر القسم المعنون «نمط التعلق» في الفصل الثالث). من الواضح أن الباحثين كانوا يعتمدون على روايات الأطفال أنفسهم. وليس من المستحيل أن يكون الأطفال الذين أبلغوا عن صعوبات في التنشئة فعلوا ذلك «لأنهم» كانوا عرضةً للقلق. ومع ذلك، يعزِّز البحث الصلةَ بين القلق وتجارب الطفولة التي اقترحتها الدراسة النيوزيلندية.