التاريخ الزمني للعلم اليوناني

إن الرومانيين في الحقيقة — على وفرة ما قدموه للبشرية في القانون والسياسة والمعمار — لم يقدموا من الإنجازات العلمية، والتحولات الفكرية الثورية في مجال العلم ما يستدعي تخصيص مرحلة خاصة بهم.

ويمكننا القول: إن كل المؤرخين يجمعون اليوم على أن تاريخ العلم اليوناني يشغل في الحقيقة حوالي تسعمائة عام، وهو ينقسم بشكل عام إلى ثلاث مراحل كلٌّ منها حوالي ثلاثمائة عام.

والمرحلة الأولى هي أشد خصوبة وأصالة من زاوية ظهور كل الأفكار الثورية الجديدة في عالم العلم، وتأكيد أهمية رسالته وصِلته بعمل الإنسان؛ ولذا تُعرف هذه المرحلة أحيانًا بالمرحلة البطولية. ومع هذا فالحقيقة أن هذه المرحلة لم تستطع أن تقدِّم — رغم أفكارها النظرية الغنية — النتائج العلمية المفصلة التي عُرفت بها المرحلة الثانية. وتبدأ المرحلة الأولى من حوالي ٦٠٠ق.م. إلى موت أرسطو في ٣٢٢ق.م.

أما المرحلة الثانية (وهي المرحلة الهيلِّينية) فيميل كثير من المؤرخين إلى اعتبار تأسيس مدينة الإسكندرية بدءًا لها، وهي تنتهي عندهم أيضًا باكتمال الغزو الروماني للشرق حوالي بدء المسيحية. وفي هذه المرحلة تُعتبر الفترة من ٣٢٠ق.م. إلى ١٢٠ق.م. أشدها أهمية؛ فهي التي تكونت فيها تحت رعاية البطالسة بالإسكندرية فروع كاملة من العلم على أسُسها الحالية تقريبًا. إنها الفترة التي قدمت للبشرية الرياضيين الثلاثة العظام: إقليدس وأرشميدس وأبولونيس.

ولقد قنَّن إقليدس الرياضيات ونظمها وقدمها على هذا النظام الدقيق في كتابه «الأصول»؛ هذا الكتاب الذي ما يزال حتى اليوم يُدرس كما هو تقريبًا لتلاميذ المدارس. وساهم أرشميدس مساهمات عبقرية ضخمة في الهندسة والرياضيات عمومًا كما قدم للبشرية كتابه الهام «بحث في التوازن المستوي» الذي كان وما زال نقطة البدء في دراسة علم الميكانيكا. كما قدم أبولونيوس أبحاثه في القطاعات المخروطية التي استفاد منها جاليليو وكبلر ونيوتن في القرن السابع عشر فائدة جليلة في علمَي الفلك والقذائف.

أما المرحلة الثالثة فهي تغطي القرون الثلاثة الأولى للإمبراطورية الرومانية؛ أي منذ مولد المسيحية إلى حوالي ٣٠٠ بعد الميلاد، وهذه المرحلة هي أقلها أهمية من الناحية العلمية كما أسلفنا القول.