مقدمة

لما نشبت الحرب الأخيرة بين الترنسفال وبريطانيا العظمى، اتجهت أنظار العالم المتمدن وجهة الأولى منهما، وتشوَّق قراء الجرائد ومحبُّو الأخبار إلى الوقوف على أحوالها، وودُّوا لو يكون لديهم من الكتب ما يستعيضون به على معرفة البلاد وسكانها، وشيءٍ من تاريخها وجغرافيتها، ويرجعون إليه في تعيين مواقع مدنها المشهورة ومضايقها وحصونها، التي كثُر ورود أسمائها في الرسائل البرقية التي نقلت أخبار الحرب.

وشعرت بهذه الحاجة في مَن شعر بها، فرأيت أن أقدِّم لجمهور القرَّاء كتابًا جمعت فيه زبدة أخبار تلك البلاد بمشتملاتها، مبينًا فيه عادات أهلها وعقائدهم، وأحوالهم الاجتماعية، وما هم عليه من الحضارة والمدنية، وأتيت على طرفٍ من تاريخها وكيفية استعمارها، وما فيها من مصادر الثروة، إلى آخر ما يهمُّ الوقوف على معرفته، ملتزمًا في جميعه الإيجاز مبتعدًا عن التطويل الممل.

وجُلُّ ما أتمناه أن يقع هذا الكتاب موقع القبول والاستحسان من المطلعين عليه، وأن يتجاوزوا ما فيه من الخطأ والهفوات؛ ففوق كل ذي علمٍ عليم.