يوسف الشلفون
هو يوسف بن فارس بن يوسف الخوري الشلفون وُلد سنة ١٨٣٩ وتعد عائلته من أقدم العائلات المارونية في بيروت، وكان جده حاكمًا على ساحل لبنان بأمر الأمير بشير الثالث الشهابي الكبير، فدرس صاحب الترجمة أصول اللغة العربية وبعض اللغات الأجنبية في مدارس وطنه، ثم اتخذه خليل الخوري مرتبًا للحروف في «المطبعة السورية» التي أنشأها سنة ١٨٥٧ لنشر جريدة حديقة الأخبار، فتعلم حينئذٍ فن الطباعة وأتقنه حتى صار من الماهرين في هذه الصناعة التي زاولها أكثر أيام حياته. ولما جاء فؤاد باشا أثناء الفتنة الشهيرة عام ١٨٦٠ استدعاه لترتيب المحررات الرسمية التي كانت تُطبع في اللغتَين التركية والفرنسية وتُرسل إلى سفراء الدول في القسطنطينية ومعتمديها في بيروت. وفي السنة التابعة أنشأ «المطبعة العمومية» التي نشر فيها أكثر من ستين كتابًا بين دينية وفلسفية وجدلية وشعرية وتاريخية وعلمية وأدبية وفقهية وسواها. وسنة ١٨٦٧ استدعاه داود باشا لترتيب مطبعة الحكومة اللبنانية في «بيت الدين» فقام المندوب بهذه المهمة القيام الحسن. ولما تأسست «الجمعية العلمية السورية» عام ١٨٦٨ كان من أقدم أعضائها وتعين حارسًا لمكتبتها، وقد ألقى في جلساتها خطبًا وقصائدَ شتى نورد منها القصيدة التي أنشدها لدى افتتاح الجمعية قال في مطلعها:
وقال في الختام مؤرخًا:
أما الصحف التي أنشأها فهي: أولًا «الشركة الشهرية» سنة ١٨٦٦ وقد مرَّ ذكرها. ثانيًا «الزهرة» سنة ١٨٧٠. ثالثًا «النجاح» سنة ١٨٧١ بالشركة مع القس لويس صابونجي السرياني الذي تركها له بعد حي. رابعًا «التقدم» عام ١٨٧٤، وسنروي أخبار الصحف الثلاث الأخيرة في الجزء الثاني من هذا الكتاب. وسنة ١٨٧١ عقد شركة مع رزق الله خضرا لنشر الكتب، على شرط أن يقتسما نفقات المطبعة وأرباحها، فبقيت شركتهما سنتين ثم تنازل صاحب الترجمة لشريكه رزق الله خضرا عن امتياز جريدة «النجاح» والمطبعة، وسنة ١٨٧٤ طلب رخصة من وزارة المعارف لإنشاء «المطبعة الكلية» وجريدة «التقدم» التي عاشت ١٥ عامًا. وخلف يوسف الشلفون بعض آثارٍ علمية نذكر منها: «ترجمان المكاتبات» وكتاب «تسلية الخواطر في لطائف النوادر» ورواية «حفظ الوداد» وديوان «أنيس الجليس». وفي سنة ١٨٧٥ أذاع نشرة في ١٤ صفحة صغيرة يُعلن فيها عزمه على طبع كتاب «عقود الدرر في أخبار مشاهير الجيل التاسع عشر» وافتتحها بهذين البيتَين:
