أحمد فارس الشدياق

هو فارس بن يوسف بن منصور بن جعفر بن فهد الشدياق، من سلالة المقدم رعد ابن المقدم خاطر الحصروني الذي تولى جبل كسروان سبعًا وثلاثين سنة في أوائل القرن السابع عشر.
وُلد سنة ١٨٠٤ في عشقوت بلبنان من أسرة مارونية تتسلسل منها فروع عيالٍ شهيرة أتحفتنا برجالٍ عظماء خدموا العلم والوطن، وحسبنا أن نذكر منهم السيد يوسف سمعان السمعاني صاحب «المكتبة الشرقية» وسائر العلماء السمعانيين، ومنهم المطران جرمانس فرحات الحلبي الطائر الشهرة، ثم البطاركة الموارنة يعقوب عواد، وسمعان عواد، وبولس مسعد، ويوحنا الحاج، وغيرهم من المطارنة والكتبة. ومن عائلته اشتهر أخوه أسعد، وأخوه الآخر طنوس مؤلف كتاب «أخبار الأعيان في جبل لبنان»، وأخيرًا سليم فارس الشدياق ابن صاحب الترجمة.
لما بلغ فارس من العمر أشده تلقَّى الآداب العربية والسريانية في مدرسة «عين ورقة» فنال قصب السبق على أقرانه، وبعد ذلك سافر إلى القطر المصري فكتب في جريدة «الوقائع المصرية» وأكبَّ على إتقان اللغة العربية حتى صار من أكبر جهابذة عصره فيها، ثم دعاه المرسلون الأميركان سنة ١٨٣٤ إلى جزيرة مالطة حيث عهدوا إليه إدارة مطبعتهم وتصحيح مطبوعاتها، فأقام عندهم ١٤ سنة وعلَّم في مدارسهم ثم تبع مذهبهم البروتستاتني، وطبع هناك كتبًا شتى من تآليفه وهي: «الواسطة في معرفة مالطة» ثم كتاب «اللفيف في كل معنًى طريف» ثم «الباكورة الشهية في نحو اللغة الإنكليزية»، وأخيرًا «المحاورة الأنسية في اللغتين العربية والإنكليزية» ثم جال مدة عشر سنين في أوروبا وهو محافظ على لباسه الوطني ولم يُغيِّر منه شيئًا، وعرَّب حينئذٍ «ترجمة التوراة» وصنف كتابَين أحدهما «كشف المخبا عن فنون أوروبا» والآخر «الساق على الساق فيما هو الفارياق» طبع في باريز، والفارياق لفظٌ مقتطع من اسمه فارس الشدياق. وبعد ذلك كلَّفه باي تونس إلى خدمة مملكته وأرسل له سفينةً مخصوصة لتُقلَّه إلى بلاده، فلبَّى الدعوة، وهناك ترك مذهب البروتستانت وتبع دين الإسلام؛ وصار يُعرف بالشيخ أحمد فارس الشدياق.
«امتاز المترجم بإتقان فنَّي النظم والنثر والإجادة في كليهما؛ فتراه إذا نظم أو نثر إنما يفعل ذلك عن سعة وارتياح كأنه وعى ألفاظ اللغة في صدره وأخذ عليها عهدًا أن تأتيه صاغرة حالما يحتاج إليها، فإذا خطر له معنًى سبكه في قالب من اللفظ لائق به بغير أن يتكلف في ذلك مشقة أو ترددًا؛ فترى كتاباته طليةً طبيعية، ليس فيها شيء من التكلُّف أو التقعر على كونها بليغةً فصيحة، والسبب في ذلك حدَّة ذهنه وقوة ذاكرته وسعة اطلاعه وكثرة محفوظه مع حرية قلمه، وكان يطلق لقلمه العنان غير محاذر، وأظنه السبب فيما نراه ببعض مؤلفاته من المجون الذي تنفر منه طباعنا وتمجُّه أذواقنا، على أن المجون إذا لم يتجاوز حده كان إحماضًا أو هو بمثابة الملح للطعام، وذلك كثير في كتابات المترجم؛ مما يرغب المطالع في المطالعة فلا يملُّ منها وإنْ طالت. ومن خصائص كتابة الشيخ أحمد فارس السلاسة وارتباط المعاني بعضها ببعض وانتساقها مع التوسع في التعبير وتتبُّع الموضوع إلى جزئياته مع مراعاة الموضوع الأصلي والعود إليه، وترى ذلك واضحًا في كتابه «كشف المخبَّا» فإذا أراد وصف عادة من عادات أهل باريس مثلًا فإنه يتطرق منها إلى ما يماثلها من عادات العرب أو الأتراك، فيذكر وجه الخطأ هنا أو هناك وما هو سبب هذه العادة، وربما جاء بتاريخها ومن جاء بها حتى يخال لك أنه خرج عن الموضوع، ثم لا تشعر إلا وقد عاد بك إليه بغير تكلف، وكل ذلك بغاية السلاسة والطلاوة مع البلاغة. وترى في مؤلفاته كثيرًا من الألفاظ العربية جاء بها للتعبير عن معانٍ حديثةٍ إفرنجية لم تكن عند العرب وهي في الغالب تدل على حسن اختياره. ومن الأدلة على اقتداره في التعبير أنه مُغالٍ، فإذا مدح بلغ ممدوحه عنان السماء، وإذا هجا أنزل مهجوَّه دركات الجحيم، وترى كتاباته على بلاغتها وحسن سبكها تتجلَّى فيها البساطة والسهولة كأن كاتبها كان يكتب كل ما يمر بذهنه على غير تكلف أو مراعاة لخطة الكتاب قبله، وهو استقلال في الرأي واعتماد على النفس.»
«فالجرائد العربية بهديه اهتدت وبمثاله اقتدت … فكان كالبحر الزاخر، الذي لا أول له ولا آخر، بل كان آيةً من آيات الله الكبرى في نثره ونظمه وتآليفه وتصانيفه.»
«وللفقيد جملة رحلات في أوروبا وتونس والجزائر مع عدة تآليفَ غراءَ فريدة في بابها، وكان عزيزًا بين قومه، محبوبًا لدى العظماء، مقربًا من الملوك والأمراء، فكانوا يقدمون له أنفس الهدايا وأسمى النياشين الافتخارية، وقد أنشأ الجوائب في الآستانة العلية متوليًا تحريرها، فنال أعظم شهرة في حسن التعبير والتحبير وبلاغة الإنشاء وفصاحة العبارة، وأحرزت الجريدة بذلك أهميةً ما نالتها قط جريدةٌ عربية لا قبلها ولا بعدها، ولا شك أننا بفقد هذا العلامة العظيم فقدنا أعظم ركن للأدب.
وكان لأحمد فارس مراسلات مع عظماء العالم وملوكهم، وقد وجدوا بين أوراقه بعد وفاته مئات من هذه الرسائل التي تدل على علوِّ منزلته وسعة معارفه واشتهار صيته، ومما يؤخذ عليه إطالة لسانه وقلمه في حق الذين ناظروه من جهابذة العلم أثناء مجادلاته معهم، كما أثبتنا ذلك عندما ذكرنا أخبار جريدة «الجوائب».