المحور الإيراني

عند النظر إلى خريطة الشرق الأوسط، تبرز ثلاثة معالم جغرافية فوق تلك الأخرى؛ شبه الجزيرة العربية، والهضبة الإيرانية، وجسر الأناضول البري. تهيمن المملكة العربية السعودية على شبه الجزيرة العربية، غير أنها تضم أيضًا دولًا مهمة أخرى. وفي الواقع، أن المملكة العربية السعودية، التي لا يزيد سكانها على ٢٨٫٧ مليون نسمة، تضم ما يقل بكثير عن نصف إجمالي سكان شبه الجزيرة. لكن معدل النمو السنوي للسكان في المملكة العربية السعودية يقترب من اثنين في المائة؛ فإذا استمر هذا المعدل المرتفع، فسوف يتضاعف عدد سكانها في غضون بضعة عقود؛ مما سيفرض ضغطًا هائلًا على الموارد، نظرًا إلى أن البلد يقع على سهوب برِّية وصحراوية شحيحة المياه. إن ما يقرب من ٤٠ في المائة من السعوديين هم دون الخامسة عشرة من العمر، كما أن أربعين في المائة من الشباب السعودي عاطلون عن العمل؛ وبالتالي فإن الضغوط السياسية التي سيفرضها أولئك الشبان الساعون لفرص العمل والتعليم ستكون هائلة. بَيْد أن قوة المملكة العربية السعودية ليست مستمدة من حجم سكانها، الذي يمثِّل في الواقع مسئولية قانونية، ولكن من حقيقة امتلاكها لأكبر احتياطيات نفطية في العالم، والتي تبلغ ٢٦٢ مليار برميل، كما تحتل المرتبة الرابعة عالميًّا في احتياطيات الغاز الطبيعي، بمخزونها البالغ ٢٤٠ تريليون قدم مكعبة.

إن الخطر الأساسي على المملكة العربية السعودية المرتكزة على نجد هو اليمن؛ فعلى الرغم من أن اليمن لا تمتلك سوى ربع مساحة أراضي المملكة العربية السعودية، فإن سكانها يبلغون الحجم نفسه تقريبًا؛ بحيث يقع القلب الديموغرافي البالغ الأهمية لشبه الجزيرة العربية في الركن الجنوبي الغربي الجبلي منها، حيث الهضاب البازلتية الشاسعة، التي تنتصب مشكِّلة تكوينات تشبه القلاع الرملية والفوهات البركانية، في حين تئوي شبكة من الواحات الكثيفة سكانها منذ العصور القديمة. وفي الحقيقة، لم يتمكن الأتراك العثمانيون ولا البريطانيون من السيطرة على اليمن أبدًا. ومثل نيبال وأفغانستان، لم يكن اليمن مستعمرة حقيقية على الإطلاق؛ ولذلك لم تتطور فيه مؤسسات بيروقراطية قوية. وعندما سافرتُ عبر أرجاء منطقة الحدود السعودية اليمنية قبل سنوات، كانت مزدحمة بشاحنات صغيرة مليئة بالشبان المسلَّحين، الموالين لهذا الشيخ أو ذاك، حتى إن وجود الحكومة اليمنية كان لا يكاد يُذكر. تصل تقديرات عدد الأسلحة النارية داخل حدود اليمن إلى معدلات عالية تصل إلى ثمانين مليون قطعة — أي ما يقرب من ثلاثة أسلحة لكل يمني. لن أنسى أبدًا ما قاله لي خبير عسكري أمريكي في العاصمة اليمنية صنعاء: «في اليمن، هناك أكثر من عشرين مليون شخص مكافح، وذي عقلية تجارية، ومسلَّح تسليحًا جيدًا، وكلٌّ منهم يعمل بكل جد مقارنة بجيرانهم السعوديين. إنها المستقبل؛ وهو ما يصيب الحكومة في الرياض بالقلق.»

خلاصة القول أنه في شبه الجزيرة العربية، يبقى جنوب غرب البلاد ذو الكثافة السكانية العالية هو المنطقة التي تكون المملكة العربية السعودية فيها غير حصينة بالفعل: فمن هنا تتدفق الأسلحة، والمتفجرات، والمخدرات، وأوراق القات عبر الحدود اليمنية. إن مستقبل اليمن المزدحم بسكانه، وذي الطبيعة القبلية سيمارس دورًا كبيرًا في تحديد مستقبل المملكة العربية السعودية، وربما كان ذلك متعلقًا بالجغرافيا أكثر مما يتعلق بالأفكار.

أما الهضبة الإيرانية، من الناحية الأخرى، فتمثِّل مرادفًا لدولة واحدة فقط، هي إيران. يبلغ عدد سكان إيران ٧٤ مليون نسمة، وهو ٢٫٥ ضعف سكان المملكة العربية السعودية، ويُعد الأكبر في الشرق الأوسط، جنبًا إلى جنب مع تركيا ومصر. وبالإضافة إلى ذلك، فقد تمكَّنت إيران بشكلٍ لافت للنظر من تقليل معدل نموها السكاني وصولًا إلى أقل من واحد في المائة، في حين أن ٢٢ في المائة فقط من سكانها هم دون سن الخامسة عشرة. وبالتالي، فإن سكان إيران لا يمثِّلون عبئًا مثل المملكة العربية السعودية، بل أحد الأصول المفيدة. وفي وسع المرء أن يجادل بأن تركيا، على سبيل المثال، تضم عددًا أكبر من السكان، مع معدل منخفض بالمثل للنمو السكاني، ومعدل أعلى لمعرفة القراءة والكتابة. وعلاوةً على ذلك، فإن تركيا تمتلك اقتصادًا زراعيًّا وصناعيًّا يتَّسم بكونه أكثر استقرارًا من مثيله في إيران. سوف أتناول حالة تركيا في وقتٍ لاحق. أما الآن، فلاحظوا أن تركيا تقع إلى الشمال الغربي من إيران؛ أي أقرب إلى أوروبا وأبعد بكثير عن المراكز السكانية العربية السُّنية الرئيسية. تقع تركيا أيضًا في المراتب الدنيا من منتجي النفط والغاز؛ في حين تحتل إيران المرتبة الثالثة في العالم من حيث الاحتياطيات النفطية، بمخزون يبلغ ١٣٣ مليار برميل، لكنها الثانية من حيث احتياطيات الغاز الطبيعي؛ إذ يبلغ حجم مخزونها ٩٧٠ تريليون قدم مكعبة. ومع ذلك، فإن أفضلية إيران من حيث الموقع — حيث تقع إلى الجنوب مباشرة من الأرض المركزية التي وصفها ماكيندر، وداخل الأرض المحيطة التي وصفها سبيكمان — هي التي تستحق، أكثر من أي عامل آخر، التدبر بالفعل.

وفي هذا السياق، يخبرنا أوليفييه روي بأن «أصالة» الثورة الإيرانية تكمن في التحالف بين رجال الدين ونخبة المثقفين الإسلاميين:

لنتخيل، إذن، إيران التي تقع بالعرض على مسارات خطوط أنابيب آسيا الوسطى، جنبًا إلى جنب مع شبه الإمبراطورية التابعة لها في الشرق الأوسط الكبير. من الواضح أننا نتحدث هنا عن وريث في القرن القرن الحادي والعشرين لمحور الأرض المركزية لماكيندر. ولكن لا تزال هناك مشكلة. بالنظر إلى المكانة التي لا تزال تتمتع بها إيران الشيعية في بعض القطاعات في العالم العربي، فضلًا عن القطاع الشيعي من جنوب لبنان ومن العراق — بسبب الدعم الذي لا يلين من قِبل النظام للقضية الفلسطينية — فمن المهم ألا تنتقل هذه القدرة على جذب الجماهير خارج حدودها إلى آسيا الوسطى بالمثل. من بين القضايا المهمة هنا أن الجمهوريات السوفييتية السابقة تحتفظ بعلاقات دبلوماسية مع إسرائيل، كما تفتقر ببساطة إلى الكراهية تجاه الدولة اليهودية التي قد لا تزال موجودة في كل مكان من العالم العربي، على الرغم من المراحل الأولية للربيع العربي. لكن هناك شيئًا أكبر وأعمق يجري بالفعل؛ وهو أمرٌ يحدُّ من جاذبية إيران ليس فقط في آسيا الوسطى، بل في العالم العربي أيضًا. وهذا الشيء هو استمرار الحكم الخانق لرجال الدين، والذي على الرغم من أنه مؤثر بالمعنى السلبي — أي استخدام تقاليد الدولة الإيرانية القوية لسحق المعارضة الديمقراطية بدهاء — فقد قلَّل أيضًا من الجاذبية اللغوية والكوزموبوليتانية التي حظيت بها على مر التاريخ إيران الكبرى، بالمعنى الثقافي. لقد اختفت الألوان الصاخبة من المشهد الإيراني في ظل هذا النظام، وحل محلها اللونان الأسود والأبيض.

قبل عدة سنوات، كنت في عشق أباد، عاصمة تركمانستان، التي تلوح في الأفق دائمًا من موقعها الشبيه بنقطة المراقبة، طهرانُ ومشهدُ عبر الحدود في خراسان الإيرانية كمركزين عالميَّين للتجارة والحج، في تناقضٍ صارخ مع مشهد البداوة السائد في تركمانستان ذات الكثافة السكانية المنخفضة. ولكن في حين تسير المفاوضات السياسية حول التجارة وخطوط الأنابيب على قدم وساق، فإن إيران لا تحمل أي سحر حقيقي، أو أي جاذبية حقيقية لدى التركمان المسلمين، الذين هم علمانيون في معظمهم، والذين ينفِّرهم الملالي. وعلى الرغم من النفوذ الواسع الذي تحظى به إيران بسبب تحديها المباشر لأمريكا وإسرائيل، فإنني لا أعتقد أننا سوف نرى الجاذبية الحقيقية لإيران، في كل مجدها الثقافي، حتى يتحرر النظام أو تتم الإطاحة به. إن وجود إيران ديمقراطية أو شبه ديمقراطية، وتحديدًا بسبب القوة الجغرافية للدولة الإيرانية، يحمل إمكانية تحفيز مئات الملايين من إخوانهم المسلمين في كلٍّ من العالم العربي وآسيا الوسطى.

ولبعض الوقت، تمكَّن النظام الشيعي في إيران من إلهام المجموعات المهمَّشة من السُّنة المؤمنين والمضطهدين في جميع أنحاء الشرق الأوسط للثورة ضد حكوماتهم الفرعونية المنهكة، والتي سقط بعضها بالفعل منذ ذلك الحين. ومن خلال رسالتها المتشددة وأجهزتها الاستخباراتية الذكية، تمكَّنت إيران لفترة طويلة من إدارة إمبراطورية غير تقليدية، بعد حداثية من الكيانات الإقليمية، بما في ذلك حركة حماس في فلسطين، وحزب الله في لبنان، وجيش المهدي في جنوب العراق. ومع ذلك فقد ازدادت بهدوءٍ مشاعر الكراهية للنظام الإيراني في الوطن ضمن كثير من الأوساط؛ حيث كان مفهوم الثورة الإسلامية، الذي عايشه الإيرانيون بالفعل، يعني انقطاع التيار الكهربائي، وتدمير العملة المحلية، وسوء الإدارة. إن المعركة على أوراسيا، كما أوضحت، تضم العديد من الجبهات، وجميعها متشابكة بعضها مع بعض بشكلٍ متزايد. لكن الأولى بين هذه الجبهات المتساوية هي محاولة كسب قلوب وعقول الإيرانيين، الذين يشكِّلون، جنبًا إلى جنب مع الأتراك، أكثر المجموعات السكانية تطورًا في العالم الإسلامي. وهنا يلتقي صراع الأفكار بالإملاءات التي تفرضها الجغرافيا؛ فهذا هو المكان الذي تلتقي فيه الإنسانية الليبرالية التي وضعها إشعيا برلين مع شبه الحتمية التي تصوَّرها هالفورد ماكيندر.

ثمَّة مثال آخر، وهو سقوط الشاه في العام ١٩٧٩م. قال لي هنري كيسنجر ذات مرة إنه لو كانت إدارة جيمي كارتر قد تعاملت مع التمرد ضد الشاه في أواخر سبعينيات القرن العشرين بصورةٍ أكثر فعالية، فلربما كان الشاه قد نجا، ولكانت إيران الآن مثل كوريا الجنوبية، بامتلاكها نظامًا ديناميكيًّا وديمقراطية متطورة على نحوٍ غير مكتمل، وهي التي لديها دائمًا خلافات طفيفة مع الولايات المتحدة، لكنها تبقى حليفة لها في الأساس. كان نظام الشاه، في رأيه، قادرًا على الإصلاح، لا سيما في ضوء الثورات الديمقراطية في الإمبراطورية السوفييتية التي ستأتي بعد عقدٍ واحد من الزمان. وعلى الرغم من أن إلقاء اللوم في سقوط الشاه على الرئيس كارتر قد يكون سطحيًّا للغاية، فإن الاحتمالات التي تثيرها حتى نتيجة مختلفة قليلًا للثورة الإيرانية لا تزال مثيرة للاهتمام. من يدري؟ ما أعرفه هو أنني عندما سافرت في جميع أنحاء إيران في تسعينيات القرن العشرين، بعد أن جئت أخيرًا من مصر، كانت الدولة الأولى أقل بكثير من حيث مناهضة الولايات المتحدة ومعاداة إسرائيل من تلك الأخيرة. امتدت علاقة إيران الحميدة نسبيًّا مع اليهود منذ العصور القديمة وحتى عهد الشاه الراحل. ينطوي سكان إيران على كلٍّ من الأمل والاحتمالات.

أو لنأخذ مثال الفرصة التي أتيحت للولايات المتحدة في أعقاب هجمات الحادي عشر من سبتمبر ٢٠٠١م، عندما أدان كلٌّ من آية الله علي خامنئي والرئيس محمد خاتمي إرهاب تنظيم القاعدة السُّني بعباراتٍ لا لبس فيها، كما نظَّم الإيرانيون وقفات احتجاجية للترحُّم على الضحايا في شوارع طهران، على الرغم من أن حشودًا هللت ابتهاجًا بالهجمات في بعض أجزاء من العالم العربي؛ أو المساعدة التي قدمتها إيران للتحالف الذي قادته الولايات المتحدة ضد طالبان في وقتٍ لاحق من ذلك العام، أو العرض الإيراني لاجراء محادثات مصيرية بعد سقوط بغداد في ربيع العام ٢٠٠٣م. وتمثِّل هذه كلها مؤشرات تدل على أن التاريخ، حتى هذه النقطة من الزمن، لم يكن بحاجة إلى أن يسير في الاتجاه الذي سار إليه، فقد كانت هناك نتائج ممكنة أخرى. تفرض الجغرافيا أن تمتلك إيران أهميةً محورية لخطوط الاتجاهات السائدة في الشرق الأوسط الكبير وأوراسيا، كما قد تفرض الكيفية التي ستكون بها محورية، لكنها لا تستطيع إملاء الغرض الذي ستكون من أجله محورية، فهذا أمر يتعلق بقرارات الرجال.

على الرغم من كونه بغيضًا ومرعبًا، فهذا العنصر الأهم، مرةً أخرى، والمتعلق بالتنوير، كان غائبًا. وخلافًا للإمبراطوريات الأخمينية، والساسانية، والصفوية، والإمبراطوريات الإيرانية الأخرى في الأيام الخوالي، التي كانت إما حميدة أو مُلهمة حقًّا من الناحيتين الأخلاقية والثقافية على حدٍّ سواء، فإن إمبراطورية العقل الإيرانية الحالية هذه تحكم في الغالب بدافع الخوف والترهيب، من خلال الانتحاريين بدلًا من الشعراء. ويؤدي هذا إلى تقليص قوَّتها وينذر بسقوطها في الوقت نفسه.

إن إيران، بثقافتها الغنية، ومساحة أرضها الشاسعة، ومدنها المكتظة والمترامية الأطراف، على غرار الصين والهند، تمثِّل كونًا في حدِّ ذاتها، سيتحدد مستقبله على نحوٍ ساحق بفعل السياسات الداخلية والأوضاع الاجتماعية. ولكن إذا كان للمرء أن يستفرد محورًا واحدًا عند التفكير في مصير إيران، فسيكون العراق. إن العراق، كما يُخبرنا التاريخ والجغرافيا، مُكتنف في السياسة الإيرانية بدرجةٍ لا تحظى بها أي دولة أجنبية أخرى. أدَّى الضريحان الشيعيان للإمام علي (ابن عم النبي وصهره) في النجف، وللإمام الحسين (حفيد النبي) في كربلاء، وكلاهما في وسط جنوب العراق، إلى إنشاء مجتمعَين لاهوتيَّين شيعيَّين ينافسان مدينة قُم في إيران. ولو تمكَّنت الديمقراطية العراقية من ضمان حتى الحد الأدنى من الاستقرار، فمن الممكن لوجود مناخ فكري أكثر حرية في المدن العراقية المقدسة أن يؤثر على السياسة الإيرانية. وبمعنًى أوسع، فإن وجود عراق ديمقراطي سيكون بمنزلة قوة جاذبة يمكن للإصلاحيين الإيرانيين الاستفادة منها في المستقبل. ومع تورط الإيرانيين في السياسة العراقية بعمقٍ أكثر، فإن التشابه بين البلدين بحدودهما الطويلة والمشتركة يمكن أن يعمل على تقويض الأشد قمعًا من النظامين. ستزداد السياسة الإيرانية شراسة بفعل التفاعل مع المجتمع التعددي الشيعي ذي الأصول العرقية العربية. ومع استمرار تكشُّف الأزمة الاقتصادية الإيرانية للعيان، فقد ينفجر الإيرانيون العاديون غضبًا على مئات الملايين من الدولارات التي تُنفق من قِبل حكومتهم لشراء النفوذ في العراق، ولبنان، وأماكن أخرى؛ فضلًا عن كيف ستزداد الكراهية للإيرانيين داخل العراق، كمقابل «للأمريكيين البشعين». ترغب إيران ببساطة في الاستفادة من الأحزاب الشيعية العراقية في مواجهة تلك السُّنية. لكن ذلك ليس ممكنًا على الإطلاق؛ لأن ذلك من شأنه تضييق الشمولية الإسلامية الراديكالية التي تسعى إلى تمثيلها في عموم العالم السُّني إلى طائفية لا جاذبية لها خارج مجتمع الشيعة. وبالتالي، فقد تَعْلق إيران في محاولتها للمساعدة في صياغة تحالفات هشة بين السُّنة والشيعة في العراق، وإبقائها فاعلة على الدوام، على الرغم من تزايد مشاعر الكراهية لدى العراقيين بسبب التدخل في شئونهم الداخلية. من دون تبرير الطريقة التي خُطط ونفِّذ بها غزو العراق في العام ٢٠٠٣م، أو تسويغ تريليونات الدولارات التي أُنفقت ومئات الآلاف من الأرواح التي أُزهقت في زمان ومكان هذه الحرب، قد يكون الأمر أن سقوط صدام حسين قد استهلَّ عملية من شأنها أن تؤدِّي إلى تحرير بلدين اثنين؛ وليس واحدًا. وكما أن الجغرافيا سهلت الاستعمار الإيراني الخفي للسياسة العراقية، فمن الممكن للجغرافيا أيضًا أن تمثِّل عاملًا محرِّضًا لتأثير العراق على إيران.

إن احتمال حدوث تغيير — أو تطوُّر — سلمي في النظام الحاكم في إيران، على الرغم من الإخفاق المؤقت للحركة الخضراء، لا يزال الآن أكبر مما كان عليه في الاتحاد السوفييتي خلال معظم فترة الحرب الباردة. إن إيران المحرَّرة، إلى جانب وجود حكومات أقل استبدادية في العالم العربي — وهي حكومات ستركز أكثر على القضايا المحلية بسبب انعدام الأمن فيها — من شأنها أن تشجِّع وجود توازن أكثر تعادلًا وسلاسة في القوة بين السُّنة والشيعة في الشرق الأوسط؛ الأمر الذي سيساعد على جعل المنطقة منشغلة بعصبية بنفسها ووفقًا لديناميات القوة الداخلية والإقليمية الخاصَّة بها، أكثر بكثير من التركيز على أمريكا وإسرائيل.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن وجود نظام أكثر ليبرالية في طهران سيُحدث اتصالًا ثقافيًّا واسعًا جديرًا بالإمبراطوريات الفارسية القديمة؛ ولن يكون مقيدًا بفعل قوى استجابة رجال الدين.