الفصل السادس

***

إن رحالةً لا يكتب لفئة خاصة، أو طبقة معينة من القراء، يجب عليه أن يتناول جميع النقاط التي تقع عليها عيناه. ولكي أُرضيَ هواة تقويم إمكانيات البلاد، ها إنني أقدِّم بيانًا صغيرًا ومقتضبًا جدًّا عن حاصلات بيروت ودخْلها؛ نظرًا لضُئُولتها وطريقة حكم هذه البلاد التي لا تشجِّع الإنتاج، بل تُعرِّض القسم الأكبر للتهريب، وتجعله في متناول السلطات ومأموري الخزينة؛ فيستطيع الحاكم أن يجنيَ منه نفعًا كبيرًا.

وإني أقول دائمًا إلى الذين أحسنوا الظن بسكان سوريا، أو الذين يحسبون أن المدنية قد وصلت إليهم: إن هذا العِلم — علم الإحصاء — غريب تمامًا عن هؤلاء. إنهم لم يحاولوا الإحصاء مطلقًا، فالأحوال الشخصية غريبة عنهم، والدولة لا تعرف عن واردات البلاد سوى أرقام غير صحيحة؛ لأنها تُؤجَّر كلها.

فالقناطير الخمسماية المصدَّرة إلى الخارج، والمُحوَّلة إلى ألفَيْ بالة تصبح عنصرًا هامًّا للتصدير، إلا أنه يجب الاعتقاد هنا بأن الكميات التي وُزعت في البلدان المتقدِّم ذكرها لا تُستخدم جميعها في مصانعها؛ فقد تبيَّن من التدهور الذي صارت إليه أن القسم الأكبر منها كان يُصدَّر إلى أسواق أوروبا.

وقد تأكدتُ أن صناعة دمشق قصرت استهلاكها على مائتين وخمسين قنطارًا، وصناعة حلب أنقصت الكمية التي كانت تستهلكها حتى الثلثين، فأكثر الأقمشة كان يُنسج من القطن الخالص.

إن منتوجات بيروت ودخْلها ارتفعت على التوالي إلى مبلغ ٨٠٠٠٠٠ فرنك.

وهاكم بيانًا عن أربع سنوات:

بيان بالمكوس والضرائب الملتزمة (المضمَّنة) في بيروت:

هوامش