التسلسل الزمني

لا يزال ترتيب مسرحيات شيكسبير وَفْق التسلسل الزمني لكتابتها عملًا خلافيًّا، والتسلسل الزمني الحالي، وهو مؤقَّت بالضرورة، يتبع في جانبٍ منه ما وضعه الثقاتُ من الباحثين بصورةٍ عامة، وقد أُدرِجَت حواشٍ موجزة لتبرير ما حدَسته.

وربما تكون أولى السونيتات قد كُتبت في عام ١٥٨٩م، ومعنى هذا أنها تُغطي أكثرَ من عشرين سنة من حياة الشاعر، ولم تنتهِ إلا قبل رحيله إلى ستراتفورد، فيما يُشبه التقاعد، بعامٍ واحد.

هذه تُمثل لغزًا آخَر من حيث تحديدُ تاريخ الكتابة؛ إذ يتَّسم جانبٌ كبير من النظم بأنه قديم مهجور بحيث يوحي بشيكسبير عام ١٥٨٩م أو نحو ذلك. ومع ذلك فإن شخصية فوكونبريدج النَّغْل أول شخصية عند شيكسبير ذاتُ صوت خاص بها تمامًا.