الفصل الأول

في الصيف، تحت أشجار البلُّوط القديمة بالحديقة يلعب صبيٌّ أشقرُ بادنٌ، حادُّ العينين قاتم الناظرين، هو في السنة الرابعة من عمره، ولكنه يبدو في السادسة من سِنِيه حين يحفر بمجرفته الأرضَ فيملأ عربة اليد فيقلبها بالقرب من الحوض حيث يبني بهمَّةٍ حِصنًا من الحجر والتراب، والبستانيُّ إذا ما أراد ردَّ الصبيِّ إلى البيت وقت الغداء صلُب الصبيُّ وغَضِب.

ويقول ذلك الهرم: «أيها الشريف!» بلهجته العامية، ويمضي سبعون عامًا، فيذكر بسمارك ذلك البقَّارَ الواقعيَّ الذي كان يقصُّ عليه من أنباء الملك فِردرِيك وِلْهِلْم الأول، فيروي أنه رآه في كوسترين قبل الملك فردريك الكبير بزمن طويل.

وفي أيام الأعياد يدخل الأب وابنه البهوَ ذا النوافذ الثلاث، فيقصُّ الأب على ابنه هذا أحاديثَ لِما يبدو في البهو من صوَر بعض الأجداد اللابسين خوذًا والحاملين سلاحًا والناظرين بعُبوُسٍ ووقار من صوَرهم ذات الأطُر المعلَّقة على الجُدُر. والواقع هو أن معظم أولئك الأجداد كانوا أصحابَ الحُكم في الإلْبة مدةً تزيد على خمسمائة عام، فإذا ما حدَّث الأبُ ابنه البِكر، الذي هو في السنة التاسعة من عمره فيَقْدر على وعي ما يقال له؛ أصغى الابنُ الأصغرُ إلى الحديث، وماذا يسمع؟ هو يسمع أن أجداد أبيه كانوا من الفُرسان وفْقَ صوَرهم في البهو، وأنهم كانوا يسكنون البروج والقصور عدَّة قرون، وأنهم كانوا يملكون من الفدَّادين مَن يحرثون أراضيهم وأنهم كانوا يمارسون شئون الأمن والعدل، وأنهم — منذ القديم وفي أيام الآحاد — كانوا يجلسون على كراسيَّ من خشب السنديان بصدر الكنيسة منفصلين عن خدمهم وبقية أتباعهم كما لا يزال حفدتُهُم يصنعون.

وهو حين كان في الخامسة والثلاثين من سِنِيه قد تزوَّج فتاة في السنة السابعة عشرة من عمرها فتتَّصف هذه الفتاة بالملاحة مع طول أنفٍ وذكاءِ عينٍ وحِدَّة ملامحَ ونفوذ نظر؛ أي بما يدل هذا الخطيبَ على ما في طبيعة هذه الخطيبة من عناصر مختلفةٍ عما عنده، ومن جِبِلَّة هذه المخطوبة اعتدال العقل وشِدَّة الحرص، وقد كان أجدادها — ويُدعَون بآل مِنكِن — أساتذةَ حقوقٍ وتاريخ مدة قرن فنقلوا هذه الخلال إلى أبيها فكان فرعًا لتلك الدوحة الإنسانية، وفي عهد فردريك كان مِنكِن مستشارًا للقصر فرئيسًا للعدل، ثمَّ خسِر حُظوته في سنة ١٧٩٢ أيام غضب ذلك الملك على والد بسمارك، وما كان مِنكِن ليعود إلى خدمة مولاه الثالث إلا في سنة ١٨٠٠، فهنالك وجَّه سِهام النقد إلى جبروت فردريك الكبير مطالبًا مولاه بأن يُقيِّدَ سلطانه بنفسه، مُصِرًّا على أن تكون المسئولية من نصيب الوزراء، منتحلًا شأن المُصلِح كالبارون فون شتاين الذي امتدح مِنكِن بأنه حُرٌّ صميميٌّ، ومن أبيها هذا ورثت أمُّ بسمارك ذكاءها وبصرها بالأُمُور، فكان الصواب شعارها وكانت تحبُّ حياة المُدُن والنفائس والبلاط على خلاف زوجها، وزوجُها هذا كان راغبًا في العيش والعُزلة، وزوجته هذه كانتْ راغبةً في الظهور وفي أن تُعدَّ شيئًا مذكورًا.

وعن أمِّه تلك ورث أوتوفون بسمارك حكمتَه وذكاءَه واعتداله مع حبِّ السيطرة الجمِّ الذي لم يحرِّك ساكن أحد من آله قبله، وعن أبيه ذلك ورث أوتوفون بسمارك مِزاجه وخُلُقه، فما انتقل إليه من ناحية أبيه ومن ناحية أمِّه جاء مُصدِّقًا لنظرية شُوبنهاور.