جوهر الذكاء

في أغلب الصباحات، تتجمع الطيور المحلية في جدولٍ صغير يصبُّ في بركة تجميع مياه الأمطار في الحي. تحت أنبوب الصرف الذي يخرج منه ماء الجدول، متقاطرًا لا مُتدفقًا، وتحت أعشاب الثعبان وكروم الحِرابية المُلتفة، تأتي الطيور للاستحمام؛ عصافير الدوري والعصافير المُغردة والزرازير، والطيور المحاكية الصاخبة، وطيور الموَّاء والكاردينال وأبي الحناء الخجولة، وأحيانًا تجد طائر زرياب أزرقَ يلمع ريشُه القزحي.

تجلس تلك الطيور في المياه الضحلة، وتطرح الماء عن أجنحتها، على فراشٍ من الحصى يتلألأ عندما تكون الشمس ساطعة. في بعض الأحيان تستحمُّ فرادى، ولكن أغلب الوقت تفعل ذلك في أزواجٍ أو جماعات صغيرة. صارت مشاهدتها أثناء احتساء القهوة والتخطيط ليومي أحد طقوسي الصباحية، وبعد مرور عدة أشهر على رؤيتي لها لأول مرة، اعتبرتُ أن رؤيتها لي باتت أحد طقوسها الصباحية أيضًا. صارت بالنسبة لي مثل سكَّان الحي الذين يرتادون مقهًى أو صالة الألعاب الرياضية. كانوا «جيراني».

كان هذا هو الدرس الذي علَّمني إيَّاه النوع الثالث من البيئات الطبيعية التي عشتُ فيها. كانت البيئة الأولى هي محيط بلدة بانجور، بولاية مين الأمريكية، حيث نشأتُ، التي غرست فيَّ تقديرًا جمًّا للبيئات الطبيعية؛ لم أكن أستطيع التعرُّف إلا على عددٍ قليل من الأنواع، ولم يكن لي علم بدوران المُغذيات بين الغابة والنهر، لكنني ذقتُ مُتعة الابتعاد عن الحضر، والشعور بوخز إبر الصنوبر، وجمال نداءات الطيور الغوَّاصة ورؤية مجرَّة درب التبَّانة دون أن تطمسها أضواء الشوارع.

بعد ذلك عشت في نيويورك عقدًا من الزمان خلال العشرينيات والثلاثينيات من عمري، وخلال ذلك الوقت أصبحتُ كاتبًا متخصصًا في العلوم والطبيعة. هناك بدأتُ أتعلم التفاصيل؛ أسماء الزهور التي تَنبت في الأراضي الفضاء، وتاريخ الطيور البحرية المهاجرة التي تتوقَّف في الأراضي الرطبة على أطراف المدينة، وأتعلَّم كذلك عن عِلم البيئة، وأستكشف مفاهيمي عن البرية التي شكَّلت علاقتي بالطبيعة. كتبتُ أيضًا عن عِلم ذكاء الحيوان وأخلاقيات التعامُل مع الكائنات غير البشرية. أثار ذلك سؤالًا لم أجِد له بعدُ جوابًا، عن تبِعات اعتبار الحيوانات البرية أفرادًا لديها القدرة على التفكير واختبار المشاعر، وهي كذلك في الحقيقة.

بعد ذلك انتقلتُ إلى مدينة بيثيسدا، بولاية ماريلاند، وهي إحدى مدن الضواحي الواقعة خارج واشنطن العاصمة، حيث تعمل صديقتي الحميمة، وحيث توجَد بركة تجميع مياه الأمطار. استغرق فهمي لتلك البيئة قرابة العام. فهي لا تنتمي إلى إطار البيئات الريفية الثرية السخية ولا إطار البيئات الحضرية التي تُجاهد الطبيعة لتنبثق فيها من شقوق الأرصفة. كانت بيئة يُهيمن عليها البشر، ولكنها في الوقت نفسه تزخر بالحياة الحيوانية.

ما إن تعلمتُ كيف أُقدِّر تلك البيئة، حتى بدأتُ أختبر شعور الجيرة؛ وهو شعور قد لا يبدو مُلهمًا، ولكنه أحدث في نفسي تغييرًا عميقًا. صرتُ أرى الحيوانات أفرادًا، بدلًا من أن تكون، مثل الرسومات في دليلٍ ميداني، أمثلة على أنواعها. رغم أني لا أستطيع التعرُّف على كل عصفورٍ على حدة، أعلم أن العصافير تستطيع ذلك. لم أعُد أعتبر تلك الحيوانات دخيلةً على مساحةٍ بشرية في الأساس. بل صرتُ أعتبرها من سكَّان مكانٍ يتشاركه أفراد من عدة أنواع، بعضهم فقط من البشر.

هذه النظرة هي أحد الآثار المُترتبة على دراسة الأبحاث المتطورة على ذكاء الحيوانات. فأنت إذا قضيتَ وقتًا طويلًا في مُطالعة هذه الأبحاث، فسرعان ما سيتَّضح لك أن السمات التي يُفترض أنها «تجعلنا بشرًا» ليست هي التي تجعلنا نختلف عن الكائنات الأخرى، بخلاف ما يُفهَم ضمنًا من العبارة. إنما هي التي نشترك فيها معها.

في الحقيقة نحن أقارب. وهذه الفكرة لا تقتصر على الضواحي بالتأكيد، بل تنطبق تقريبًا على أي مكانٍ يوجَد فيه البشر أو يطاله تأثيرهم، وهذا يعني في وقتنا الحالي أغلب أنحاء الكوكب. ولكن الضواحي مكان مُمتاز لننطلِق منه في رحلتنا لفهم تلك الفكرة، لذلك دعونا نبدأها بجولة على الأقدام نتعرَّف فيها على حي بيثيسدا الذي كنتُ أسكنه وعلى عقول الحيوانات الموجودة فيه. على الأرجح ستجد المشهد مألوفًا بالنسبة إليك إجمالًا وإن اختلفت تفاصيل الأنواع. أينما كنتَ، وأيًّا كانت طبيعة النظام البيئي أو التكوين الحضري للمكان الذي تسكنُه، فسيكون لك حتمًا جيران غير بشريين.

نخرج من بوابة المبنى السكني في صباح يوم ربيعي جميل. على يسارنا، في المبنى نفسه، يوجَد مطعم مكسيكي يُخزن نفاياته في صناديق قمامة غير مُحكمة الغلق، التي كانت مصدرًا لغذاء عائلة من الجرذان، حتى قام شخص ما برصف قطعة الأرض الترابية التي كانت قد حفرت فيها جحورها. سنعود إلى الجرذان بعد قليل؛ تلك المخلوقات المُضطهدة ذات الذكاء الاستثنائي. لكن أولًا، دعونا ننظر إلى الجهة المقابلة من الشارع، إلى مجمع الشقق المُنخفض المبني بالطوب الذي يقع بجوار مرآب السيارات. هناك، على شريط من العشب الهزيل والشُّجيرات الشائعة التي تباع في المتاجر الكبيرة، يُنقِّب طائر أبي حناء عن ديدان الأرض.

ينجذب نظرك تلقائيًّا إلى أبي الحناء. اسمه العلمي «توردوس ميجراتوريوس»، وينتمي إلى عائلة طيور الدُّج المُغردة، وهو يألف صخب المدينة أكثر من أقاربه المُنعزلين في الغابة. صدره البرتقالي الداكن يذكرك بأن الجمال يمكن أن يكمن فيما هو عادي وشائع. لكن لو كان تشارلز داروين يقف بجانبك، فلربما انجذب انتباهه إلى دودة الأرض.

كرَّس داروين أيضًا جزءًا كبيرًا من الكتاب لملاحظاته عن سلوك دودة الأرض. فصنَّف أنواع وأشكال قطع أوراق الشجر التي تستخدِمها ديدان الأرض لسدِّ فتحات جحورها؛ ووجد أن لها نظامًا مُعينًا وليست عشوائية، كما صمَّم تجارب لمعرفة ما إذا كان هذا السلوك غريزيًّا بحتًا أم إنه راجع لاختيارها. وخلص إلى أنه راجع لاختيارها. كتب داروين: «إذا كان لدى الديدان القدرة على اكتساب أفكار، مهما كانت بدائية، عن شكل جسم ما وعن جحورها، فإنها تستحقُّ أن نصفها بالذكاء؛ إذ تسلك تقريبًا السلوك نفسه الذي كان الإنسان سيسلُكه لو أنه وُضع في ظروف مماثلة.»

أقرَّ داروين أن ديدان الأرض لديها وعي و«حياة جوَّانية»، وأقر بالجانب الذاتي الذي يُشير إليه ضمنًا تفضيلها للجُحر الدافئ المريح. على الرغم من أنه لم يعرض نتائجه على أنها قاطعة، وأن القول الفصل فيما تُفكر فيه ديدان الأرض أثناء الحفر لم يصدُر بعد، فإن مجرد انفتاحه الفكري الذي جعلَه يُدرك إمكانات عقولها كان إنجازًا عظيمًا.

بالطبع لم تحظَ تلك الآراء بإجماعٍ مُطلق، ولكن على مدار القرون القليلة التالية، تبنَّاها المُثقفون. حتى أتى داروين فدحض ذلك الاعتقاد. إذ أخبرَنا في كتابه «التعبير عن الانفعالات في الإنسان والحيوان» أن التطوُّر لم يمنح البشر وغيرهم من الحيوانات سماتٍ تشريحية مشتركة فحسب، إنما منحهم أيضًا سماتٍ عقلية مشتركة. وكانت الديدان التي درسها مثالًا على ذلك مُثيرًا للتعجُّب.

بعد وفاة داروين، أصبح تقبل فكرة ذكاء الحيوان يلقى احترامًا في الدوائر العلمية. غير أن ذلك لم يدُم طويلًا، فلأغلب القرن العشرين، اعتبر التيار العلمي السائد الحيوانات غير عاقلة جوهريًّا. سنعود إلى هذا التاريخ لاحقًا. لكن في سياق جولتنا في الحي، يكفينا أن نعرف أن البحث العلمي في مجال عقول الحيوانات ازدهر مرةً أخرى. أما الآن فقد حان الوقت لأن نُخرج هذه الأفكار من حيز الدوريات العلمية ونُطبقها على حياتنا اليومية.

•••

فلْنَمشِ معًا في الشارع مسافةً بسيطة، مارِّين بمتجر بقالة ومتجر حلاقة وسوبر ماركت ومزيد من البنايات السكنية، ثم فلْنعبُر الشارع إلى حيث بِركة تجميع مياه الأمطار. ذلك الوصف لا يوفِّيها حقها؛ فأغلب تلك البِرَك تُدار على أساس نفعي، وتحاط بعشبٍ يُجَز ما إن يبلغ طوله بوصة. لكن الأمر مختلف بالنسبة إلى هذه البركة التي تجاور مجمع المعاهد الوطنية للصحة — وكالة الأبحاث الطبية الفيدرالية — التي أشرف على إنشائها مهندس المناظر الطبيعية المُحب للطبيعة لين ميولر. طلب أن تُزرَع حوافها بنبات البوط وضفافها بعددٍ هائل من الزهور البرية المحلية. والآن صارت البركة ملاذًا طبيعيًّا مصغرًا.

يقع الجدول الذي تستحم فيه الطيور على بُعد بضع مئات من الأقدام، مختفيًا خلف بستانٍ يفصل البركة عن مجمع سكني. بعض أشجاره ضخمة جدًّا، ربما تكون من الجيل الأول من أحفاد أشجار الغابات التي كانت موجودةً قبل أن يطالها الزحف العمراني. أحد الأغصان العارية لإحدى هذه الأشجار المهيبة هي المَجثَم المُفضل لباز أحمر الكتفَين. كثيرًا ما تراه واقفًا عليه بجسده المفتول وجناحَيه العريضين يستطلع الأرض، يبدو تجسيدًا لهيبة الطيور الجارحة.

لكن وجوده لا يُرهب الغربان. وكثيرًا ما ترى مجموعة منها تطارده في الهواء فوق البركة ومُحيطها. وتتبارى معه حتى تتفوَّق عليه في المناورة، وتتمكن من الاقتراب منه وشد ريش جناحَيه. ثم تتجمَّع على أغصان الشجرة حوله، تنعق بصخَب، بغرَض إبعاد هذا التهديد كما يبدو؛ غير أن المرء لا يستطيع أن يدفع عن نفسه هاجس أن دوافع الغربان تتجاوز قُدرتنا على الفهم في كثير من الأحيان.

بالطبع، في الوقت الحاضر تنتشر الغربان في كل مكان. وعادة ما يُعزى ذلك إلى مُلاءمة البيئات الحضرية للغربان؛ إذ تزخر المدن والضواحي حقًّا بالفُرَص لتلك الطيور الواسعة الحيلة النابشة في القمامة، كما أن لوفرة الطعام في تلك المناطق دورًا مهمًّا. يقول جون مارزلوف، عالم الأحياء في جامعة واشنطن الذي يدرس الغربان: «لكن كثرتها لا تُعزى إلى أنها طيور نابشة للقمامة فحسب.» إنها تُعزى إلى ذكائها أيضًا.

اختلف العلماء: هل تُظهِر تلك الطيور حقًّا براعة، وتكتشف ما يجب فعله من خلال تطبيقها لفهم الأسباب والنتائج، واستيعاب أساسيات الفيزياء، وإعمال الخيال؟ أم إنها تعتمد على التعلُّم عن طريق المحاولة والخطأ، والاقتران، والمثابرة؟

تُشير معظم الأدلة التجريبية إلى أنها تستخدِم كِلا النهجين. ولكن بغضِّ النظر عن الإجابة الفعلية، حريٌّ بنا أن نتفكَّر في جوهر النقاش. يُقدر مجتمعنا الاستبصار. وهو شيء أعقدُ وأخصُّ من مجرد المثابرة على المحاولة والخطأ. ويستند إلى الاستدلال المجرد، وهي سِمة يعدُّها من ينكرون قدرة الحيوانات على التفكير المعقد مقتصرة على البشر، بل مُعرِّفة لهم. غير أن كثيرًا من أفعالنا تستند إلى المحاولة والخطأ؛ فنحن نُجرب أشياء مختلفة حتى نجد المناسب منها ونلزمه. ذلك التقديس للاستبصار هو أثر باقٍ لتلك الرغبة القديمة لدينا في أن نتميز عن باقي أعضاء مملكة الحيوان.

يمكن القول إنها فعلت ذلك غريزيًّا، رغم أن هذه كلمة يجب استخدامها بحذَر. يشمل معناها الضيِّق الفطرة؛ بمعنى أنها تُجبَل على هذه القدرة ولا تحتاج إلى أن تتعلَّمها. غير أن التاريخ العلمي لذلك المُصطلح مُثقل بالدلالات السلبية. إذ تُعامَل الغريزة على أنها نقيض العقلانية. وعندما يُطلق ذلك اللفظ على الحيوانات، يُراد به الاستخفاف. من ثَم تعني الغريزة التفكير التلقائي، مضاد العقلاني، وهو شكل من الذكاء أدنى من الذكاء البشري.

•••

لا تزال سيقان أزهار الربيع المسائية للموسم الماضي قائمة، بُنية وجافة، وتستخدِم أنثى الشحرور الأحمر الجناحَين منقارها لتقشير شرائط طويلة منها لاستخدامها في بناء العش الذي ستضع فيه بيضها قريبًا. تُعلمنا أعشاش الطيور درسًا آخر عن الغريزة وتميُّز البشر. فهي تبدو أدوات؛ وفي السابق كان يُقال إن استخدام الأدوات هو إحدى السمات المُميزة للبشر، وذلك قبل اكتشاف أنها شائعة في الحيوانات، بداية من الشمبانزي وانتهاءً بالأخطبوطات والنمل. غير أن الاعتقاد السائد يقول إنها ليست كذلك.

يُفترَض أن صناعة الأدوات تتمُّ لأغراضٍ مقصودة. نظرًا لأن أفراد بعض الأنواع تبني أعشاشًا حتى عندما تنشأ في الأسر، دون أن ترى أقرانًا لها تفعل ذلك، فإن بناء العش عادةً ما يُعَدُّ فعلًا غريزيًّا. بغضِّ النظر عن تعقيد الأعشاش ووظيفتها، فإن بناءها يُعَدُّ تنفيذًا غيرَ واعٍ لبرنامج جيني، وليس مثالًا فعليًّا على استخدام الأدوات.

هل يعني ذلك أنها تمتلك فهم مُهندسٍ للخصائص البنائية لكل عنصر تستخدمه؟ ليس بالضرورة، على الأقل ليس في البداية. ولكن البناء أيضًا ليس مُهمةً تلقائية تحدث دون تفكير. بل تنطوي على التعلُّم واتخاذ القرار، ليس فيما يخصُّ المواد المستخدمة في بناء العش فحسب، إنما في موضع بنائه وطريقة إخفائه أيضًا. (أحد أعشاش العام الماضي لا يزال شِبه سليم، آمنًا في الشجيرات الشائكة المُتشابكة بالكرمة.) إنه عمل تتداخل فيه الغريزة والتفكير، كما هو الأمر بالنسبة إلينا. فالمرء يظلُّ يتمرن على رياضةٍ مُعينة حتى يصبح أداؤه لحركاتها تلقائيًّا، أو يندفع غريزيًّا ليحمي أحد أفراد أُسرته من تهديدٍ ما، ولكن تلك الأفعال تنطوي أيضًا على التفكير الواعي.

الطيور ليست وحدَها التي تصنع أعشاشًا. من ثُقب في السياج الذي يفصل الممرَّ عن البركة والنباتات المُحيطة بها، تبرُز كومة غريبة من الأعشاب الجافة. عندما تفحَّصتُها عن قرب وجدتُها جزءًا من عش فأر حقولٍ مبني أغلبه من حُزَمٍ من بذور حشيشة اللبن المتسلقة. لا يبدو هذا النوع المُتسلق من حشيشة اللبن مثل أقربائه الأكثر شيوعًا، ولكنه يتطابق معها في شكل بذوره البُنية المفلطحة، المكدسة داخل قرون، والتي يخرج من طرف كلٍّ منها حُزمة من الشُّعيرات البيضاء الناعمة التي يسهل على النسيم حملها كأنها معدومة الوزن. تكون تلك الشعيرات مجوَّفة وطاردة للماء، ويحتوي عش الفأر على المئات من تلك الحُزَم من الشعيرات. ولذا تبدو مثل البطانة العازلة لمعطفٍ شتوي منتفخ، وعلى الأرجح تؤدي وظيفتها.

لا بد أن الفأر راح وجاء مراتٍ كثيرة للغاية حتى أتم بناء بيته؛ كان يتسلق السياج بحذَر وينزل مسرعًا إلى حيث النبتة، وينتزع الشعيرات من بضع بذور، ويعود مالئًا بها فمه، ثم أخيرًا يستخدِم أصابع كفَّيه الماهرتَين الشبيهتَين باليدَين لتشكيل هيكل العش من الشعيرات. ربما كان فأرًا مجتهدًا أكثر من المعتاد؛ فالاجتهاد أحد سِمات الشخصية التي بدأ العلماء يُصنِّفونها ويدرسونها.

أخذتْنا جولتنا إلى الجانب الآخر من البركة، القريب من الجدول الذي تستحم فيه الطيور. بطَّن البنَّاءون الموضع من الجدول الذي يصبُّ فيه أنبوب الصرف بالخرسانة. وعلى الضفاف الملساء، تقبع العديد من الضفادع الخضراء، التي يسهل الخلط بينها وبين ضفادع الثور، ولكنها تتميز عنها بوجود نتوءات مميزة على ظهورها، مراقِبةً الذباب وهي تمتص دفء الشمس.

•••

فلنسلك معًا مسارًا جانبيًّا يمر عبر رقعةٍ كثيفة من نبات صريمة الجَدي ويُفضي إلى البستان، الذي يُضفي غطاؤه الشجري لونًا أخضر على كل شيء، وتوجَد فيه العديد من الصخور المريحة التي يُمكن الجلوس عليها. تكتسي الأرض بالبنفسج الذي تفتحت أزهاره الأخيرة واللبلاب الإنجليزي. ذلك الأخير نباتٌ غازٍ، لكن ثمرته الغنية بالدهون تُعَد غذاءً أساسيًّا للحيوانات المحلية في الشتاء، كما تُوفر أوراقه الدائمة الخضرة مَخابئ جيدة. من تحت ورقة تُسمع خشخشة وتُلمح شوارب وأنف وعين، حذرة لكن فضولية.

ترى الفئة القليلة من الناس التي تتَّخذ من الجرذان حيوانات أليفة، أنها كائنات لطيفة وذكية، لا تختلف كثيرًا عن الكلاب إلَّا في أنها أكثر ميلًا لمضغ الأشياء. أما العلماء فيعتبرونها كائنات نموذجية لدراسة أساسيات الدماغ والبيولوجيا؛ نحن نعرف عن الفئران أكثر مما نعرف عن أي كائنٍ غير بشري آخر. وغالبًا ما تُصوَّر في الثقافة الشعبية بصورةٍ مُثيرة للتعاطُف، كما في فيلم «الفأر الطباخ» (راتاتوي) الذي يؤدي دور البطولة فيه فأر ماهر في الطبخ، أو مقاطع الفيديو الرائجة مثل مقطع «فأر البيتزا»، الذي يمكن إسقاط كفاحه لصعود سُلم محطة مترو أنفاق في مدينة نيويورك حاملًا شريحة بيتزا على الحالة البشرية.

حتمًا وعيُها بذاتها يختلف عن وعينا نحن بذاتنا. إذ تتشكل الذات من طبقاتٍ عديدة من الإدراك المعرفي والإدراك الحسِّي. ولكنَّ بيننا شيئًا مشتركًا. وإذا استطعنا الولوج إلى عقل أحد تلك القراقف السوداء الرأس، أو عقل ضفدع واقف على الضفة، أو عقل البط، أو الجرذان، أو حتى أسماك المِنوة، فسنُدرك تلك التشابهات.