زيارتي الأولى لمصر

سنة ١٨٩٠ كانت أوَّل قدمة لي إلى مصر وكنت بين العشرين والواحدة والعشرين من العمر فمكثت شَيْع شهرٍ في الإسكندرية، ثم جِئت إلى مصر وكان أكثر اجتماعنا ذلك الوقت بأستاذنا الإمام الشيخ محمد عبده وبرهطه المعهودين؛ سعد أفندي زغلول وأخيه فتحي، والشيخ علي الليثي والشيخ عبد الكريم سلمان وإبراهيم أفندي اللقاني وحفني أفندي ناصف، والسيد أحمد محمود من الرحمانية، والسيد إبراهيم الوكيل من دمنهور، والشيخ علي يوسف لأول ظهور «المؤيد»، وأحمد زكي باشا الذي هو خاتمة مَنْ أتذكَّره من رجال تلك الحلقة، رحمهم الله أجمع. وكانت اجتماعاتنا مُتواصِلة وأسمارنا مُتطاوِلة ومذاكراتنا للقاصي والداني شامِلة، ولكنَّنا لم نكن نسمع في ذلك الوقت بشخص يُقال له «شوقي» ولا أحسَسْنا له رِكْزًا.

ولما برحت مصر كان المرحوم الخديوي توفيق في الإسكندرية، فقال لي أستاذنا الشيخ محمد عبده: إنه لا يكون خطأً، إذا ذهبتَ إلى سراي رأس التين وودَّعتَ الجناب العالي الخديوي، ونظَمْتَ له بعض الأبيات؛ لأن من عادة الشعراء أن يُتحِفوا بشعرهم الملوك. وكان الأستاذ — رحمه الله — لا يُرَغِّبني في الشعر، وما عَهِدْته أوصاني بنظْم شيء إلَّا مرتين لا غير؛ إحداهما عندما طبعت ديواني المُسمَّى «الباكورة»، وهو مجموع ما نظْمته من سنِّ الرابعة عشرة إلى السابعة عشرة من العمر، فلما اطَّلع عليه في بيروت قال لي لأبعث منه بنسخة إلى المرحوم عبد الله باشا فكري، وكان من أعزِّ أصدقائه، وأن أبعث مع النسخة بأبياتٍ تناسِب المقام؛ فأرسلتُ نسخةً من الباكورة إلى عبد الله باشا ومعها أبيات لا أتذكَّرها جميعًا، وليست عندي الآن صورتها، وإنما أذكر منها ما يلي:

ولما كان ديواني إذ ذاك خاليًا تقريبًا من الغزل والتشبيب أشرتُ إلى هذا المعنى بقولي:

فتلقى عبد الله باشا — رحمه الله — «باكورتي» والأبيات التي تصحبها بأحسنِ قبول، وأجاب على الشعر بقصيدة من نَظْمه المُنسجِم المهلهل رقَّةً وسلاسة؛ فهو يقول:

وأظن هذه القصيدة منشورة في ديوان عبد الله باشا، وهو يُشِير إلى تجانُفي عن العبث والتشبيب في أبيات أتذكَّرها:

فأما المرة الثانية التي أشار فيها شيخُنا بالشعر، فهي عندما ذهبت إلى الإسكندرية قاصدًا السفر منها إلى الآستانة، فأوصاني أن أقدِّم إلى الخديوي توفيق أبياتًا؛ فذهبت إلى رأس التين وقابلت المرحوم الخديوي توفيق ولم أنشده الأبيات، وإنما بعد الانصراف دفعتها إلى قلم المعية السَّنِيَّة، وما مضى يومان قبل أن أبحر إلى الآستانة حتى رأيت قصيدتي منشورة في جريدة الوقائع المصرية؛ أي جريدة الحكومة الرسمية، وقد كان الأستاذ الشيخ عبد الكريم سلمان رئيسًا لتحرير الوقائع، وكان له قلمٌ سيَّال ونثر أشبه بالقطر إذا انثال، فانتهز هذه الفرصة وأورد بمناسبة القصيدة مُقدِّمة أوسع فيها هذا الناظم ثناءً وإطراءً، وليس عندي محفوظًا بكثرة ما تناثر من أوراقي بين المشرق والمغرب عدد الوقائع الذي فيه هذه القصيدة وإنما أذكر منها ما يلي:

ومنها:

ومنها:

وآخرها:

أي لم أنظم هذا الشعر إلَّا للقيام بفرض الشكر على انعطاف الجناب الخديوي نحوي ولست باغيًا على ذلك مكافأة، وبعد أن عرفت شوقي في باريس وتذاكرنا الشعر والشعراء وجدته مُعجَبًا بقصيدتي التوفيقية هذه، وقال لي: إنها تركت في ذلك الوقت رنينًا في وادي النيل.