الفصل الثاني

(قصر البرنس فريد … بهو فاخر الرياش، به سُلم كبير يؤدي إلى الطابق الثاني … شمس الصباح تملأ المكان … ولكن غطيط النوم العميق يرتفع من جثتين متقابلتين في البهو بينهما منضدة كبيرة فوقها آنية زهر ثمينة فارغة … في إحدى الجهتين ينام البرنس فوق أريكة من أرائك البهو، وفي الجهة الأخرى ينام الدكتور حمودة فوق أريكة مماثلة … جرس الباب يدق فلا يتحرك النائمان … ويعود الجرس إلى الرنين طويلًا، فينقطع غطيط البرنس فجأة … ويستيقظ رافعًا رأسه دور أن يترك فراشه.)

(الدكتور يرسل غطيطًا طويلًا ولا يُجيب.)

(الدكتور يتحرك إلى ناحية باب الخدم … بينما ينهض البرنس على قدميه، ويأخذ في تحريك يديه وقدميه وعمل التمرينات الرياضية الصباحية.)

(جرس الباب الكبير يرن.)

(يتجه إلى الباب الكبير ويفتحه، فيظهر على العتبة رجل متوسط العمر (هو شعبان أفندي.)

(يظهر شعبان أفندي، وهو يدفع الباب؛ ليوسع طريقًا لسيدة ضخمة في الخمسين، يتبعها رجل في الستين، أنيق الملبس نشيط الحركة.)

(يختفون في الطابق الثاني … ولا يبقى في البهو غير شعبان أفندي، والدكتور الواقف في رُكنه بلا حراك.)

(تظهر الست والبك وخلفهما البرنس يهبطون درجات السلم.)

(يخرج البك والست ووكيل الأشغال بغاية السرعة، كمن يهرب من مصيبة … تاركين البرنس والدكتور واقفين مذهولين.)

(جرس الباب الكبير يرن.)

(يتجه الدكتور إلى الباب ويفتحه … فتظهر على العتبة امرأة شابة، في نحو الثالثة والثلاثين أو الخامسة والثلاثين، هي «كريمة» … وهي وسيمة وديعة في ثياب بسيطة، ولكنها منسجمة على قدها المعتدل ومظهرها المحتشم … وقد ظهر خلفها رجل وقور قارب السبعين، يحمل في يده مِسبَحة.)