البدء بالضرب

من ظهر البارجة أنفنسيبل في ١٤ يوليه سنة ١٨٨٢
إلى سكرتير الأميرالية
سيدي

لي الشرف بأن ألتمس منكم أن تتفضلوا وتخبروا اللوردات مندوبي الأميرالية أنني لم أتمكن في هذا الوقت مع الأسف من إرسال تقرير مفصل عن الهجوم على حصون الإسكندرية بسبب انشغالي بهذه المهمة الشاقة.

إنه بسبب إخفاقي في طلب الترضية عن المسائل التي كنت كلفت بطلبها من حكومة مصر، هاجمت في ١١ الجاري البطاريات المصرية على واجهة الإسكندرية الشمالية والإستحكامات المقامة في الشمال الغربي ونجحت في إسكات الحصون في منتصف الساعة السادسة مساء وهو الوقت الذي أعطيت فيه الإشارة بالكف عن الضرب.

وأمس صباحًا توغلت في الميناء على ظهر البارجة أنفنسيبل ومعي المدرعتان بنلوب ومونارك وأنزلت إلى البر فرقة لتضع يدها على رأس التين.

وأراني متأسفًا لإضطراري أن أخبركم أن مدينة الإسكندرية أصيبت بأضرار بالغة من الحريق والنهب.

وفي الساعة الرابعة و٤٥ دقيقة بعد الظهر وصل سمو الخديو إلى سراي رأس التين وخصصت لحمايته ولاحتلال شبه الجزيرة سبعمائة بحار.

ويجب عليّ أن أعرب عن إعجابي الزائد بالسلوك الذي سلكه الضباط ورجال الأسطول عند تأدية مختلف مهامهم وأن أثني عليهم الثناء الجم. وأخص منهم بالذكر الكابتن ولتر هنت جرب ربان المدرعة سلطان وهو أقدم الضباط وقائد الأسطول الخارجي.

ولقد قاتل المصريون قتال الأبطال بأقدام ثابتة وكانوا يجاوبون النيران الشديدة التي تصبها على حصونهم مدافعنا الضخمة إلى أن قتل عدد كبير منهم.

وسأرسل عما قريب على قدر الإمكان تقريرًا مفصلًا وأصحبه بصور المراسلات.

وتجدون صحبة هذا بيانًا بعدد القتلى والجرحى.

ولي إلخ …

من ظهر السفينة هلكن في ١٩ يوليه سنة ١٨٨٢
إلى سكرتير الأميرالية
سيدي

لي الشرف أن أبعث لكم بالتفصيلات الآتية ليحيط اللوردات مندوبو الأميرالية بها علمًا.

وفي الصباح الباكر من يوم ١١ شوهدت السفينة هلكن متجهة نحو المدرعة أنفنسيبل التي كانت راسية في ممر البوغاز ويخفق عليها علمي. وفي منتصف الساعة السابعة صباحًا أخبرت هلكن بالإشارات أن على ظهرها ضباطًا من المصريين يرغبون الاتصال بي. وقد قدم هؤلاء الضباط إلى بارجتي وهم ياور درويش باشا واثنان من المصريين وسلموني خطابًا من سعادة راغب باشا رئيس مجلس النظار وناظر الخارجية (صورته طيه) يقول فيه أنه مستعد لإنزال ثلاثة مدافع فأخبرتهم أنه من المستحيل قبول مثل هذا الاقتراح وأرسلت إلى سعادته الرد بهذا المعنى (صورته طيه).

ولما تيقنت أن الضباط وصلوا إلى البر آمنين أمرت بإطلاق النار على الحصون فأتى الرد حالًا بشدة من خطوط المكس ومن البطاريات المنصوبة على الطوابي التي وراء الشعوب التي بجانبي البوغاز، ومن رأس التين، ومن حصني الأطة وفاروس.

وفي الصباح الباكر من يوم ١٢ بعد أن صوبت طلقتين أو ثلاثًا على حصن فاروس رفع عليه علم الهدنة وعندئذ أرسلت ضابط أركان الحرب الأونورابل هدورث لامبتن إلى الإسكندرية ليستطلع السبب في رفع هذا العلم وزودته بتعليمات (صورتها طيه) فحواها أن يطلب بالنيابة عني تسليم البطاريات المطلة على ممر البوغاز. وتجدون طيه إجابته التي لا تدع شكًا في أن الغرض الوحيد من ذلك لم يكن إلا حيلة لاكتساب الوقت. وعلى أثر ذلك نزلت الراية.

وصوبت طلقة أخرى على المرتفعات القائمة عليها بطاريات ثكنات المكس فارتفع العلم مرة أخرى فأرسلت اللفتنانت هدورث لامبتن والقومندان مورسن من ضباط السفينة هلكن إلى يخت المحروسة الخاص بسمو الخديو فلم يعثرا على أحد فيه وأعطيا إشارة بأن المدينة أخليت. ولما رجعت هلكن كان الليل قد أرخى سدوله.

وعندما أشرقت شمس اليوم وأخذ الأسطول يتحرك دخلت الميناء فتبينت أن النار كانت مشتعلة في مواضع شتى من المدينة ومن جملتها سراي الحريم في قصر رأس التين وأن الجنود أخلت الحصون.

وفي خلال القيام بهذه الاحتياطات أرسلت سفن المدفعية إلى المدرعات الراسية خارج الشعوب المجاورة لجانبي البوغاز لتستحضر منها عساكر البحرية فاحتلت سراي رأس التين نفسها وسمرت عددًا كبيرًا من المدافع التي كانت تسدد طلقاتها على سفننا. وقبيل هذا الوقت زارني أحمد توفيق أفندي ياور سعادة درويش باشا وبمعيته أمير الألاي زهران بك ياور سمو الخديو وكان قادمًا من سراي الرمل الواقعة على بعد أربعة ميال تقريبًا من الإسكندرية ليسألني عما إذا كنت مستعدًا لأن آخذ على عاتقي قبول الخديو لأن الحالة تدعو إلى الخوف على سلامته بسبب الألايات الثائرة التي تحيط به. فأظهرت في الحال استعدادي لبذل ما يفيد سموه. وقبيل الساعة الرابعة مساء تشرفت باستقبال سموه عند باب السراي التي لم تصب لحسن الحظ من نار السفن إلا بضرر طفيف في يوم ١١.

ولي إلخ …

من ظهر المدرعة أنفنسيبل بالإسكندرية في ٢٠ يوليه سنة ١٨٨٢
إلى سكرتير الأميرالية
سيدي

إلحاقًا لبياني المفصل والمؤرخ في ١٩ الجاري أتشرف بأن أرفع إليكم — لإحاطة اللوردات بما سيذكر بعد — تقريرًا آخر أكثر تفصيلًا من البيان المذكور الذي تيسر لي إرساله عن القتال الذي دارت رحاه بين الأسطول الذي تحت قيادتي والحصون المدافعة عن الإسكندرية.

لقد سبق أن قررت كما يتبين من بيان ترتيب القتال المصحوب بهذا والذي سلمت منه نسخة إلى كل ربان أن أجعل الهجوم قسمين — قسم تقوم به سلطان، وسوبرب، وألكسندرا على جانب رأس التين الشمالي وتعاونها في ذلك المدرعة أنفلكسيبل التي كانت راسية في مدخل البوغاز الصغير بإطلاق مدافع برجها الخلفي حتى تستطيع بذلك إسكات بطاريات حصن الفنار من الجنب. والقسم الآخر تقوم به أنفنسيبل، ومونارك، وبنلوب من داخل الشعوب وتعاونها في ذلك الأنفلكسيبل بإطلاق مدافع برجها الأمامي وكذلك المدرعة تمرير التي اتخذت مقرها بجوار الشمندورة التي بواسطتها يستدل على مدخل البوغاز.

وانفصلت كل من السفينتين هلكن وكندور لأنهما كانتا من سفن الاعادة. أما السفن بيكن، وبترن، وسينت، ودكوي فقد استخدمت حسب الأوامر التي كانت قد أصدرت إليها للإشارات طول يوم الضرب.

وفي يوم ١١ يوليه في الساعة السابعة صباحًا أمرت البارجة ألكسندرا بالإشارة من ظهر أنفنسيبل أن ترسل قذيفة إلى الستائر الحديثة التي كان قد تم إصلاحها وسلحت ويقال لها بطارية الاسبتالية وأردفت هذا الأمر بإشارة عامة إلى الأسطول أن «هاجموا بطاريات الأعداء». فتبودل الضرب في الحال بين السفن وهي في المواقف التي رسمت لها وجميع الحصون المشرفة على مدخل ميناء الإسكندرية واستمر إطلاق النيران بشدة من الجانبين ومن كل صوب وناحية إلى منتصف الساعة الحادية عشرة صباحًا. وكانت المدرعات سلطان وسوبرب، وألكسندرا إلى هذه الساعة رافعة مراسيها فألقتها في مياه حصن الفنار. وبقذائفها المحكمة مع معاونة المدرعة أنفلكسيبل لها بعد أن رفعت مرساتها وانضمت إليها في منتصف الساعة الأولى بعد الظهر، نجحت في إسكات معظم مدافع حصون رأس التين. ولكن بعض مدافع حصن الأطة الضخمة بقيت مستمرة في الضرب إلا أنه كان ضربًا غير متواصل. وقبيل منتصف الساعة الثانية قذفت المدرعة سوبرب — وكانت حركاتها من بعد الظهر موفقة جدًا — قنبلة على هذا الحصن فنسفت مستودع باروده فاضطرت بقية حاميته إلى الانسحاب حالًا. وعندئذ وجهت هذه المستودعات قوتها إلى حصن فاروس فأسكتته بعد أن انضمت إليها في منتصف الساعة الثالثة المدرعة تمرير وكان ذلك عندما قذفته المدرعة أنفلكسيبل بقذيفة أوقعت مدفعًا من مدافعه الضخمة.

وكانت حركات بطاريات من حصن الاسبتالية من البداية إلى النهاية تساس بطريقة موفقة جدًا. ومع أن هذا الحصن أسكت وقتًا ما على أثر ضربه بقذيفة من المدرعة أنفلكسيبل فإن جنوده لم يتخلوا عن مدافعهم إلا بعد أن أكرهتهم نيران مدافع هذه المدرعة والأسطول الخارجي على التخلي عنها.

والمدرعة أنفنسيبل التي يخفق عليها علمي بمساعدة المدرعة بنلوب وكانت الاثنتان ملقيتين مراسيهما غير أن الأخيرة غيرت مرساها في ظرف من الظروف. والمدرعة مونارك الطليقة داخل منطقة الشعوب. والمدرعتان أنفلكسيبل وتمرير الطليقتان في البوغاز ومدخل البوغاز الصغير. قد نجحت كل هذه المدرعات بعد اشتباكها في قتال دام بضع ساعات في إسكات بطاريات خط المكس وتخريب جزء منها.

ودمر حصن مرسى القناة على أثر انفجار مستودع باروده وبعد قتال مع المدرعة مونارك دام نصف ساعة.

وأراني سعيدًا إذ أخبركم بأن هذه السفن لم تصب بأي ضرر وذلك بفضل ما أبدته من المهارة في مناوراتها. وقد سوغ لها قصر غاطسها — من حسن الحظ — أن تتخذ لها موقفًا أمام أضعف نقط بطاريات الحصون.

وانتهت الحرب بالفوز في منتصف الساعة السادسة مساء وهو الوقت الذي ألقت فيها السفن مراسيها لقضاء ليلتها.

ولو استعمل كل مدفع من المدافع المنصوبة على خط التحصينات لكانت القوة التي صادمتنا أشد هولًا وأكثر رهبة. ولكن بطاريات رأس التين استخدمت قليلًا من المدافع من الطراز القديم وأقل منها من المدافع الفرنسية عيار ٣٦. وهذه المدافع مشتراة من عهد محمد علي لأن المصريين يؤثرون استعمال المدافع الإنكليزية عيار ١٠ و٩ و٨ بوصات. وأيضًا المدافع الإنكليزية الصغيرة من طراز الششخانة. وهذه المدافع هي بالضبط نفس المدافع المسلحة بها سفن جلالة الملكة. ولا يمكن العثور على أفضل من هذه المدافع بين المدافع التي تعبأ من فوهاتها. وكانت المدافع المصرية مزودة بقذائف من أحدث طراز. واستخدمت ذخيرتها بكثرة لدرجة الإسراف. وكان تصويب المدافع يدعو إلى الإعجاب ويمكن أن يقال ذلك أيضًا عن مدافع خطوط المكس لولا أنها استخدمت أكثر المدافع من عيار ٣٦ ومدفعًا أو اثنين من عيار ١٥ بوصة من طراز الششخانة فضلًا عن المدافع التي من عيار ١٠ و٩ بوصات والمدافع الصغيرة الششخانة.

واستعمل حصن المرابط مدفعين من مدافع الششخانة ذات المرمى البعيد عيار ١٠ بوصات وكان كل واحد منهما يرمي قذائفه تلو الآخر في اتجاه الأسطول الراسي قريبًا من الشاطئ والمصطف بكيفية تدعو إلى الإعجاب فتخطئ المرمى بمسافة تتراوح بين ١٠ و٣٠ ياردة.

ولم تنفجر أية قنبلة من القنابل التي قذفتها بطاريات الجنوب على ظهر سفن صاحبة الجلالة في خلال اليوم. وتجدون صحبة هذا تقريرًا رسميًا مقدمًا من الكابتن هنت جرب قائد البارجة سلطان لعرضه على أصحاب السعادة الأميرالية. وقد تولى هذا الكابتن قيادة الأسطول الخارجي فقام بهذا العبء بكفاءة وجدارة تستوجبان الاعجاب. فقد تلقى هذا الأسطول ويلات الحرب كما يؤيد ذلك تمام التأييد البيان الذي مع هذا الخاص بالأضرار التي لحقت المدرعات سلطان، وسوبرب، وألكسندرا، وليس لدي ما أقوله عن الأضرار التي حلت بالمدرعة بنلوب. فهذه البارجة انفصلت عن أسطولي بعد أمد قليل. والجزء العلوي من بناء المدرعتين أنفنسيبل وأنفلكسيبل أصابه أكثر من قذيفة غير أنه لم يترتب على ذلك ضرر جسيم.

وتجدون صحبة هذا قائمة بأسماء فصيلة المتطوعين التي قامت بتسمير مدافع بطاريات المكس وكذلك أسماء ملاحي الزوارق.

بطولة رجال المدفعية المصرية

لقد أبدى كل الذين كتبوا عن حادث ضرب الإسكندرية الأليم بالإجماع ثناءهم، على رجال المدفعية المصرية لما أظهروه في ذلك اليوم من البسالة والشجاعة في كفاح قوة لا تناسب بينها وبينهم.

وإنني لم أشأ هنا أن أذكر في التنويه بفضلهم إلا ما ذكره شهود العيان ومن بينهم خصومهم الذين حضروا القتال وشهادة هؤلاء جميعًا أوجه بالطبع من شهادة الذين لم يشهدوا هذه الحرب.

فلقد كان الإنكليز يتخيلون قبل الدخول في هذه الحرب كما اعترفوا بذلك فيما بعد أن إسكات الحصون أمر هين لين. وهذا الاعتراف يهدم مخاوفهم على سفنهم من أساسها، تلك المخاوف التي طالما ادعوها وتشبثوا بها. ولكن المقاومة التي لاقوها والثبات الذي أبداه جنود المدفعية المصرية في ملازمة مدافعهم واستماتتهم بجانبها كل هذا أدهشهم وجعلهم ينطقون بالرغم منهم بالمديح المستطاب والثناء العاطر على هؤلاء الجنود الأبطال.

•••

هذه شهادات كلها صادرة من شهود عيان معظمهم من الخصوم وإنها لأقوى برهان على أن ضباط وجنود ١ جي ألاي طوبجية سواحل قاموا في ذلك اليوم الأسود المشئوم بما هو فوق الواجب فاستحقوا بذلك أكبر التقدير مع تخليد الذكر وعظيم الشكر. رحمهم الله وعزانا وعزى هذا الوطن الأسيف فيهم.