أزمنة غير مسبوقة

يمتلك البشر القدرة على التكيُّف. ذلك هو ما نقوم به بصورةٍ أفضل من أي نوعٍ من أنواع الأحياء الأخرى. وَفقًا لذلك، كان أسلافنا يُضطرون دائمًا إلى اعتماد عالم متغير أدت فيه الاختراعات والتقنيات الجديدة، بدورها، إلى توجيه أنماط الحياة، والتبَصُّرات، والأذواق، والأولويات. لماذا، إذن، ينبغي أن يكون هذا العصر الرقمي مختلفًا؟

حتى الروايات الأدبية أثارت دائمًا قضايا حول الحالة البشرية، الأمر الذي مكَّن القارئ من أن يرى العالم عبر عيون الآخرين الذين عاشوا في عصور وأماكن أخرى، مما حسَّن إدراك المرء وصياغةَ منظوره الشخصي وفهمَه لذاته. كيف يمكن أن يكون هناك شيء أكثر قدرة على التغيير من ذلك؟

وبعد ذلك جاءت الكهرباء. حتى نهاية القرن التاسع عشر كان الليل يجلب معه ظلامًا لا يمكن السيطرة عليه؛ كان ضوء الشموع هو التعويض الوحيد المتاح لأجدادنا لدرء المخاطر غير المعروفة أيًّا كان نوعها، سواء كانت حقيقية أو خارقة للطبيعة، والتي قد تكون كامنةً على مقرُبة تمامًا من ذلك التجمع الواهي من الضوء المرتعش. لا بد أن خبرة أجدادنا بالحياة اليومية كانت، طَوال فترة كبيرة من الوقت، مؤلفةً من أشكال نصف مكتملة، ونصف ضوء، وعجز يائس عن السيطرة على البيئة المحيطة بهم. تخيَّل الفرق الهائل الذي حدث عندما غمر الضوء الكهربائي في نهاية المطاف هذا العالم المظلم والشرير. أي نوع من الفكر والتوجُّه العقلي الجديد قد حدث؟ ومهما كان كُنه ذلك، فمن الواضح أنه مثَّل مراجعة مثيرة للواقع الذي تكيَّف عليه نوعنا، والذي عمل بالتالي على تغييرنا.

دعونا ننتقل إلى تطوُّر أكثر حداثة: التلفاز. منذ وقت اختراعه في نحو منتصف القرن العشرين، تَمثَّل القلق في أن التلفاز سيكون له تأثيرٌ سيئ على أدمغة الأطفال، وأنهم سيحصلون على «عيون مربعة» وسيتوقفون عن القراءة وعن اللعب في الهواء الطلق. وعلى أي حالٍ، فباعتبار أن البث التلفازي كان يحدث خلال فترات محدودة من المساء فقط، وباعتبار أنه في ذلك الوقت كانت هناك ثقافة سائدة لممارسة الألعاب في الهواء الطلق، والقراءة، وتناول الوجبات العائلية الجماعية، فقد كان التلفاز في الواقع مكمِّلًا لنمط الحياة القائم وليس معطِّلًا له. ومن ناحية، فبدلًا من أن يكون بشيرًا مبكرًا للحاسوب المنزلي، كان التلفاز أشبه بالبيانو في العصر الفيكتوري، من حيث كونُه وسيلةً لنشاط الأسرة المتماسك وتفاعل أفرادها.

ليس هذا حنينًا إلى الأيام الذهبية الخوالي. كانت السنوات الوسطى من القرن العشرين غيرَ مريحةٍ جسديًّا وقاسيةً، ومن ثَم فإن إعادة الزمن إلى الوراء، حتى لو كان ذلك ممكنًا بصورة ما، ليست فرضية جذابة: من ذا الذي سيختار بكامل وعيه أن تكون غرفة نومه باردةً من دون تدفئة وذاتَ طبقات لا تُسمن ولا تغني من جوع من البطانيات الخشنة الرقيقة؟ تلك كانت أزمنةً مختلفة. كان هناك جهاز تلفازٍ واحد في كل بيت، هذا إذا كنتَ محظوظًا؛ ففي البداية، عادة ما كان هناك منزل واحد فقط في كل شارع يمكنه التباهي بامتلاك هذه الأعجوبة، ومن ثَم يجذب زوَّارًا لا حصر لهم للمشاركة في الانبهار. حتى في ستينيات القرن العشرين، كانت مشاهدة التلفاز تولِّد شعورًا بالحس الجماعي.

هناك شدٌّ وإرخاء، على الترتيب، نحو الفضاء الإلكتروني الذي توفره، على سبيل المثال، عزلة الجهاز المحمول و/أو غرفة النوم المتعددة الوظائف، وبعيدًا عن النقطة المركزية السابقة لأنشطة الأسرة. في الماضي، كانت غرف النوم تمثل أماكن للعقوبة يُنفَى فيها الطفل عقابًا على السلوك السيئ، وهو أمر بعيد كل البعد عن الملاذات التي تمثلها للعديد من الشباب اليوم. كان المطبخ الدافئ، أو غرفة المعيشة حيث يجلس أفراد الوَحدة العائلية معًا، هو المنتدى الرئيسي للتفاعل والحصول على المعلومات، كما كان يوفر إطارًا وجدولًا زمنيًّا للوجود اليومي. أما الآن، فعالم الشاشة الموجودة في غرفة النوم، أو في أي مكان آخر، يطرح في كثير من الحالات سياقًا بديلًا لتحديد وتيرة النشاط، ووضع المعايير والقيم، وبدء المناقشات، وتوفير وسائل الترفيه، في حين صار تناول الوَحدة الأسرية وجبة من الطعام معًا أقلَّ محوريةً في خضم الاتجاهات المجتمعية الأشد تعقيدًا مثل الطلاق والزواج مرة أخرى، فضلًا عن أنماط العمل الأكثر تنوعًا وتطلُّبًا.

يتسم محتوى نمط الحياة المرتكز على الشاشة بكونه غير مسبوق، ليس فقط من حيث كيفية صياغته للأفكار والمشاعر، بل بسبب الآثار البديهية لعدم ممارسة الرياضة أيضًا وعدم اللعب والتعلم في الهواء الطلق. في حين أن عددًا متزايدًا من المتابعين المتحمسين للتقنيات الرقمية قد يختارون في نهاية المطاف استخدام التقنيات عبر الأجهزة النقَّالة بصورة حصرية، فلا يزال يحدث في الوقت الحاضر إنفاقُ قدرٍ لا بأس به من الزمن في الجلوس أمام شاشة الحاسوب. وفي أي حال، إذا كنا مشغولين بإرسال واستقبال الرسائل النصية أو التغريدات عبر هواتفنا النقالة، حتى أثناء سيرنا، فما زلنا أقلَّ احتمالًا لممارسة قدرٍ أكبرَ من الرياضة البدنية الشاقة مما كنا لِنفعلَ خلاف ذلك. ثمة نتيجة واضحة للميل إلى الحياة الخاملة، ألا وهي اكتساب الوزن. تنبع السمنة من عوامل كثيرة، بما في ذلك تناول النوع والكَمية الخطأ من الطعام، وكذلك انخفاض استهلاك الطاقة. ومن الصعب وضع ترتيب معين للأحداث: ما إذا كان الطفل الذي لا يحب الرياضة كثيرًا سيكون أكثر انجذابًا إلى الشاشة، أم أن أسلوب حياة الشاشة لديه جاذبية تفُوق تسلق الأشجار، وهو سيناريو أشبه بسيناريو الدجاجة والبيضة، ويستحيل حلُّه هنا. وبدلًا من ذلك، نحن في حاجة إلى النظر إلى نمط الحياة الرقمية ككل، سواء من حيث زيادة الوقت الذي يجري إنفاقه على الحياة في بُعدين، وانخفاض الوقت الذي يتم إنفاقه على الحياة في ثلاثة أبعاد.

في ذلك الوقت، في كل من الروايات والواقع، كانت البيئة التي ترعرعتُ فيها توفر خلفية ودعائم، وليس سردًا فعليًّا. كانت القصة تأتي من داخل رأسك — كان عليها أن تفعل ذلك — وتنشأ من التفاعل مع أصدقائك كأن تصبح راعي البقر أو الهندي الأحمر. كان الأمر هو نفسه بداخل المنزل، حيث كانت توضع الخطط وتظهر خطوط القصة من اللعب بالعرائس أو الجنود أو من لعبة وضع الملابس على الدمى. كانت الأشجار ودفاتر الرسم والدمى (عادة جنبًا إلى جنب مع صناديق الورق المقوى التي أتت الدمى فيها) مجرد أدوات وتلميحات للعبتك، أو قصتك، أو السيناريو الموجه من داخلك، وقبل كل شيء لخيالك. وفي بعض الأحيان قد تشعر بالملل، حتى بصورةٍ منتظمة. لكن تلك كانت نفس حالة نقص التحفيز التي دفعتك إلى رسم صورة، أو اختراع لعبة، أو الخروج للعب في الهواء الطلق. إن النقطة التي أودُّ التأكيد عليها هي أنك كنت الموجِّه، متحكمًا في العالم الداخلي الخاص بك، أي في واقعك الخاص.

سيكون من قبيل التبسيط المفرط أن نفكر في نمط الحياة الرقمية الجديدة القوية والواسعة الانتشار باعتباره إما تمجيدًا للوجود الإنساني أو لأشد الحضارات سُمِّيَّة على الإطلاق. يُعرض علينا مزيج غير مسبوق ومعقدٌ من الفرص والتهديدات، غير أنه ليس من المرجح أن يتفق الجميع على مَن يشكِّل ماذا بالتحديد.