ظاهرة متعددة الأوجه

تبدو فوائد الشبكات الاجتماعية غير قابلة للمناقشة: التسويق المباشر للمستهلك، ومواقع المواعدة، وبناء الوظيفة، والتواصل مع الأصدقاء القدامى. كثيرًا ما يُستشهد ﺑ «التواصل» بحماس يفترض تلقائيًّا أن ذلك السيناريو مرغوب فيه، لكن ما يقلقني هو ما إذا كان لهذا التواصل الذي لا ينقطع تقريبًا عبر الشاشة سلبيات أيضًا. وكما هي الحال دائمًا، هناك المسألة الرئيسة المتمثلة في أن تكون «متعقلًا»: ففي حين يمكن لمواقع الشبكات الاجتماعية أن توفر متعة غير ضارة وتكمِّل الصداقات الحقيقية إذا جرى استخدامها باعتدال، فإذا جرى استخدامها بشكلٍ مفرط أو بصورة مستبعِدة للعَلاقات الحقيقية، فربما تؤثر بطريقة أساسية للغاية وغير متوقعة في الطريقة التي تنظر بها إلى أصدقائك، وإلى الصداقة، وفي نهاية المطاف إلى نفسك.

إذا صرت متعلقًا بالحاضر على نحو متزايدٍ، وبالتالي تكرِّس كل وقتك لمتطلبات العالم الخارجي، فقد يكون من الصعب الحفاظ على شعور قويٍّ بالهُوية الداخلية. ولعل الوصول المستمر إلى مواقع الشبكات الاجتماعية سيعني عيش حياة سيؤدي فيها التشويق المحض إلى نشر وتلقِّي المعلومات إلى نسخ التجرِبة المستمرة نفسها تمامًا، وهي حياة يؤدي فيها إثبات الوجود في مطعمٍ ما، أو نشر صور وجبة بعينها، والتوق إلى «الإعجاب» و«التعليقات» إلى توليد قدرٍ من الإثارة أكبر من مناسبة تناول الطعام في الخارج نفسها. إن الابتهاج اللحظي الذي تستشعره سيتحول من كونه ناجمًا عن تجرِبة حياتية مباشرة إلى تلك التجرِبة غير المباشرة المتأخرة قليلًا، والمتمثلة في التفاعل المستمر وموافقة كل من عداك. إذا كنا في طريقنا إلى العيش في عالم تقلُّ فيه ممارسة التفاعل وجهًا لوجه، ويكون بالتالي غير مريح، فإن «الدفع» الذي يفرضه مثل هذا النفور إلى حياة واقعيةٍ مضطربة، وتواصل ثلاثي الأبعاد، جنبًا إلى جنب مع «الجذب» الذي تفرضه جاذبية امتلاك هُوية أكثر جماعية من التطمين والموافقة الخارجية، قد تعمل على تحويل طبيعة العَلاقات الشخصية. إن السرعة العالية اللازمة للاستجابة وتناقص الوقت المتاح للتأمل قد يعنيان أن تلك التفاعلات والتقييمات نفسها تُصبح سطحية على نحو متزايد: يستخدم الناس بالفعل عبارات مثل «اقتل نفسك» و«كاره» على الفيسبوك ضمن سياق ينقل عمقًا أقل بكثير من الشعور الحقيقي وتاريخ الخلفية الفردية مما كانت تعنيه ضمنًا هذه المصطلحات في السابق.

قد يتمثل الدفاع الفوري لمحبي الألعاب فيما يلي:

ليست كل هذه الاحتمالات متعارضة، وقد تكون كذلك بالفعل، لكن ينبغي أن تمثل استنتاجات نهائية، وليس فرضيات مبدئية. وعلاوة على ذلك، حتى لو كانت مثل هذه القصص مبالغًا فيها وغير مألوفة، فقد تكون لا تزال لها أهمية كصور ساخرة لبعض الاتجاهات السائدة التي تنبثق حاليًّا عن المجتمع، وإن كان ذلك في شكل أخف بكثير: حالة من الإدمان، والعدوان، والاندفاع، والتهور.

يَدْلِف اللاعبون المعاصرون إلى عالم غنيٍّ بصريًّا، حيث يمكنهم انتحال شخصية تختلف عنهم تمامًا، أو، في بعض الألعاب، يخلقون أي نوع يرغبون من الشخصيات (الأفاتار). وهم يتنقلون عبر هذه الكائنات الخيالية من خلال مواقف تنطوي على اختيارات أخلاقية، أو على عنف أو عدوان، ولعب الأدوار، في ظل وجود أنظمة معقدة للمكافأة في صُلب الألعاب، والتي توفر حافزًا للاستمرار في العيش في الخيال. وقد ينغمس بعض الأفراد لدرجة أنهم يفقدون الصلة بالعالم الحقيقي، وبالزمن؛ فقد أشاروا إلى أنهم يتحولون إلى الأفاتارات الخاصة بهم عند قيامهم بتحميل اللعبة. وبدلًا من ذلك، قد يطوِّر اللاعبون ارتباطًا عاطفيًّا بشخصياتهم. فكيف، إذن، تؤثر فينا بالفعل هذه الألعاب الشديدة التحفيز، والعنيفة في كثير من الأحيان، والتي تمتلك خصائص إدمانية محتملة؟

ومرة أخرى، سيكون العامل الحاسم هو ما إذا كان الفرد سيظل، على حسب تعبير الوزير في مناقشتنا في مجلس اللوردات في العام ٢٠١١م، «حصيفًا ومتناسبًا» بشأن ممارسة الألعاب. يُشبه الأمر قليلًا تناول الشوكولاتة: فالمكافأة العرضية ضمن نظام غذائي متوازن تكون غير ضارة، بل وممتعة نسبيًّا، في حين أن نظامًا غذائيًّا من التناول اليومي المتواصل للشوكولاتة حصريًّا ستكون له عواقب وخيمة. ليست المشكلة في أولئك الذين قد يمارسون الألعاب في بعض الأحيان كهواية ضمن مجموعة من الاهتمامات والأنشطة الأخرى التي تحصل في العالم الحقيقي، بل في عدد اللاعبين التَّكراريين الذين تنتهي بهم الحال، قياسًا على مقدار الوقت الذي يقضونه في اللعب واستبعاد كل شيء آخر، إلى الوسوسة أو الإدمان.

إذن، ما إمكانيات التكنولوجيات الرقمية لمساعدة الجميع، في أي عمر، على معرفة الأشياء، بأوسع معاني الكلمة؟ من المفترض أنه عندما يتصفح الناس الإنترنت فهم يُغذُّون محرك البحث بمصطلحات أو أسماء محددة، إن لم يكن أسئلة رسمية، ومن ثَم يتلقون المعلومات ذات الصلة ردًّا على ذلك. إنهم «يتعلمون». يعرِّف القاموسُ التعلُّمَ على أنه «فعل أو عملية اكتساب المعرفة أو المهارات.» قد تعزز التكنولوجيا الرقمية الحاليَّة هذه المواهب البشرية القديمة والفائقة، أو ربما قد تعرِّضها للخطر، لكننا في حاجة إلى فكِّ مختلِف القضايا ذات الصلة. إن جاذبية تجرِبة تصفح الإنترنت، والاختلافات بين السيليكون والورق، والقيمة التعليمية للتقنيات الرقمية، وقبل كل شيء، الوصول إلى كَمية شبه لا نهائية من المعلومات، تعمل جميعُها كعوامل مختلفة وغير مسبوقة لصياغة عمليات التفكير لدينا.

لكن المغزى الكامل للشاشات ليس مجرد أنها يمكن أن تعمل بمنزلة كتب بديلة. ثمة قضية أكثر عمقًا، وهي كيف يمكن للحواسيب الشخصية، والحواسيب اللوحية، وأجهزة القراءة الإلكترونية أن توفر المعلومات بطريقة مختلفة تمامًا، وغير لفظية، وبالتالي ربما تغيِّر الطريقة التي نفكر بها بالفعل. إذا وصلت المُدخَلات إلى الدماغ كصور ورسوم بدلًا من الكلمات، فهل يُحتمل أن يؤدي ذلك، افتراضيًّا، إلى تهيئة المتلقي لرؤية الأشياء بصورةٍ أدبيةٍ أكثر وليس بطريقة مجردة؟