العمل من أجل أن يصبح العالم على ما يجب أن يكون عليه

إن تحدثتَ مع أيٍّ ممن عملوا مع ميشيل أوباما فستجدهم يردِّدون عبارة واحدة: إنها قمة في النشاط، مستعدَّة دائمًا، وقادرة على الإنجاز.

هذه ليست مفاجأة لمن يعرف أننا نتحدَّث عن امرأة كانت وهي طفلةٌ صغيرة لا تتوقَّف عن العزف على البيانو إلا عندما يُطلب منها ذلك، وكانت وهي طالبةٌ بالجامعة تستيقظ مبكرًا لتستذكر دروسها، وكانت أول من يذهب إلى حجرة الطعام كل صباح حتى يتسنَّى لها العودة بسرعة إلى دروسها؛ إننا نتحدَّث عن امرأة تعمل «كالمحاربين» في كل ما تؤديه من مهام، حسبما يقول أصدقاؤها، وتحارب حتى تحقِّق التوازن بين المسئوليات التي يُمليها عليها كونها زوجة، وأمًّا، ومسئولة بإحدى المستشفيات، وشريكة في جولات الدعاية التي سبقَت الانتخابات الرئاسية. فميشيل دائمًا ما تُتقن كل ما تؤديه من أعمال.

وبعد العمل لمدة عامٍ واحد في المؤسَّسة، صارت تنال احترامًا أهَّلها لأن تُوكَل إليها مهمةُ تعليم طالبٍ واعدٍ جاء يتدرب في الصيف. هذه المهمة ستصبح مصيريةً لمؤسسة «سيدلي» ولميشيل ولهذا الطالب.

فالطالب هو باراك أوباما الذي سيصبح حبيبَ ميشيل ثم زوجَها. والحديث البليغ لهذا الطالب عن خدمة مجتمعه والعالم أجمع والتزامِه بهذا سوف يساعد في النهاية على أن يجذبَ ميشيل بعيدًا عن مهنتها الواعدة في عالم المؤسَّسات ويذهب بها إلى وظيفةٍ حكومية لا تقل تألقًا.

شاهدَتْه منبهرة وهو يتحدث لحشد معظمه من الفقراء الأمريكيين ذوي الأصول الأفريقية عن الالتزام بالتغيير، وإن كانت الدنيا غير عادلة والظروف غير مواتية. وتحدَّث عن الحُلم بأن يكون العالم على «ما يجب أن يكون عليه» بدلًا من الرضا بالعالم على «ما هو عليه».

كانت ميشيل آنذاك في منتصف العشرينيات، وكانت تحقِّق نجاحًا ساحقًا وهي ترتقي درجات السلَّم المهني في سيدلي آند أوستن، مدفوعة، إلى حدٍّ ما، ﺑ «قيم البرجوازيين»، وبالرغبة في الكفاح لتحقيق «الأهداف نفسها» التي يسعى إليها زملاؤها البيض، حسبما كتبَت في البحث الذي قدَّمَته لجامعة برينستون، ومع هذا لم تكن واثقة من أنها راضيةٌ عن حياتها.

وبعد أشهرٍ قليلة من مقابلتها الرجل الذي سيصبح زوجها، وقع حدثان سيغيِّران مجرى حياتها، وكان هذان الحدثان متعاقبَين. فقد مات والد ميشيل الحبيب فجأة بعد إجراء عمليةٍ جراحية، وتبع ذلك على الفور فقدان صديقةٍ عزيزة، هي سوزان أليلي، في سنٍّ صغيرة جدًّا هي الخامسة والعشرون إثر إصابتها بالسرطان. كانت سوزان واحدةً من رفيقات ميشيل في حجرتها في برينستون وإحدى صديقاتها المقرَّبات. وكان والد ميشيل، كما نعلم، مصدر قوةٍ ودعمٍ معنوي لابنته. هذه الخَسارة المزدوِجة جعلَت ميشيل تُعيد النظر في حياتها.

وبينما تتأمل ميشيل المسار الذي ستختاره لحياتها، ترددَّ في ذهنها صدى الكلمات التي قالها باراك في اجتماع ألتجلد جاردنز. فكيف يمكنها أن تُحدث تغييرًا؟ وأين؟

وعندما وصلَت ثورة الأسئلة التي تؤرِّقها إلى ذروتها عام ١٩٩١م، أخذَت تقابل الأصدقاء وتتناقش معهم حول فكرة تغيير مسارها والعمل في الحكومة. وساعدَتها إحدى صديقاتها على الاتصال بفاليري جاريت، التي كانت تشغل في ذلك الوقت منصب رئيسة الموظفين في مكتب «دالي» عمدة شيكاغو، والتي أصبحَت صديقة ميشيل ومرشدتها الدائمة.

عندما ذهبَت ميشيل لمقابلة جاريت في مكتبها في المجلس المحلي لمدينة شيكاغو عام ١٩٩١م شرحَت لها الحالة التي وجدَت نفسها فيها، فهي تشغل وظيفةً رائعة في مؤسسة محاماةٍ مرموقة، وتحصل على راتبٍ ضخم، ومع هذا فإنها لم تكن سعيدة. وعندما كانت تقول إنها تتمنَّى لو استبدلَت وظيفةً صغيرة الراتب في القطاع الحكومي بوظيفتها في شركة المحاماة المرموقة، كان معظم الناس يتهمونها بالجنون.

لكن رد فعل جاريت كان مختلفًا. فجاريت كانت قد اتخذَت قرارًا مشابهًا منذ سنواتٍ قليلة، وهي التي تخرَّجَت في جامعة ستانفورد وفي كلية الحقوق بجامعة ميشيجان.

رأت جاريت فيها توءمًا لرُوحها، ورأت أنها مؤهَّلة تمامًا للوظيفة الشاغرة، فعرضَتْها عليها على الفور، لكن قبل إبرام العقد، قالت ميشيل إنها تريد رأي خطيبها. (في ذلك الوقت كانت مخطوبة لباراك.) وافقَت جاريت على أن تقابل ميشيل وباراك على العشاء بعد بضعة أيام. وكان هذا اللقاء مصيريًّا، تمامًا كمهمة تدريب الطالب المتميز في الصيف.

ومن الأهمية بمكانٍ أنها كانت تخطو خطواتها الأولى في الطريق الذي ستحثُّ هي وزوجها الآخرين بعد سنواتٍ على السير فيه. ففي الثاني من يوليو ٢٠٠٨م كشف السيناتور أوباما عن خطة للخدمة الوطنية كان مؤمنًا بأنها ستساعد في حل بعض أصعب المشكلات التي تواجهها البلاد. وهذه الخطة لن تكون مجرد «نداء في خطبةٍ واحدة أو برنامجٍ واحد»، بل ستكون «القضية الأساسية» التي يعمل في خدمتها أثناء الرئاسة، على حد قوله.

لكن يبدو أن معارضي السيناتور أوباما كانوا أحيانًا ما يفشلون في فهم هذه الآراء. فإحدى أكثر لحظات الحملة الانتخابية سوءًا، كانت أثناء المؤتمر القومي للحزب الجمهوري الذي يُختار فيه مرشح الحزب لرئاسة الجمهورية؛ إذ سخر رودي جولياني عمدة نيويورك الأسبق — الذي كان ينافس للفوز بترشيح الحزب الجمهوري مثلما كان أوباما ينافس للفوز بترشيح الحزب الديمقراطي — من السيناتور أوباما بسبب السنوات التي قضاها في العمل منظمًا للمجتمع الأهلي. وردَّدَت حاكمة ولاية ألاسكا سارا بالين هذا الرأي في خطبتها فقالت: «أظن أن الشخص الذي يعمل عمدة لمدينةٍ صغيرة يكون تقريبًا مثل منظِّم المجتمع الأهلي، لكنه — على عكس ذلك المنظم — تكون لديه مسئولياتٌ حقيقية.» وعلا صوتها عندما كانت تنطق بكلمتَين هما «تقريبًا» و«حقيقية»، ويبدو أنها فعلَت هذا حتى تلقي الضوء على الفرق الشاسع — وَفقًا لرأيها — بين خبرتها السابقة في عمودية مدينة واسيلا التابعة لولاية ألاسكا التي يبلغ تعدادها ٩٧٨٠ نسمة وبين خبرة أوباما في العمل منظمًا للمجتمع الأهلي في واحدةٍ من كبرى مدن الدولة.

ومع أن عددًا كبيرًا من الجمهور انفجر ضاحكًا، فإن تآلفًا من الجماعات الدينية اشتكى قائلًا إن القادة السياسيين يجب أن يشكُروا منظِّمي المجتمع الأهلي من أجل الجهود التي يبذلونها بدلًا من إهانتهم.

وفي الساعات التي تلت تصريحات بالين وجوليان الساخرة، بدأَت التبرُّعات تنهال على حملة أوباما، ويبدو أن هذا كان بفضل سخافة الحزب الجمهوري.

كتب ديفيد بلوف، مدير حملة أوباما في رسالةٍ إلكترونية: «كانا يسخران من فكرة أن للأشخاص العاديين دورًا يقومون به في العملية السياسية التي تمسُّنا جميعًا، دعُونا نوضِّح الأمور لهم الآن. إن القيام بتنظيم المجتمع الأهلي هو الطريقة التي يردُّ بها الأشخاص العاديون على السياسيين الذين يعيشون في أبراجٍ عاجية وعلى سياساتهم الفاشلة.»

وفي الحوار الذي أجراه بيتر سليفين، المحرر بجريدة «واشنطن بوست»، مع ميشيل في نوفمبر عام ٢٠٠٧م، تحدثَت ميشيل عن الدافع القوي الذي كان يحرِّكها هي وزوجها نحو العمل التطوعي وهما شابان. ووصفَت الإشكالية التي واجهاها بصفتهما أمريكيَّين متعلمَين وموهوبَين ينجذب إليهما عالم المؤسَّسات، وينجذبان للعمل من أجل العالم أجمع. وقد أُثيرت هذه القضية مرارًا وتَكرارًا أثناء قيامها بجولات الدعاية الانتخابية؛ إذ حثت الطلاب على التفكير في العمل بمهنةٍ حكومية بدلًا من السير تلقائيًّا في طريق عالم المؤسَّسات الأمريكية المرسوم سلفًا.

ففيما يتعلق بميشيل، كانت وظيفتُها في مكتب العمدة هي الأولى من بين سلسلة من الوظائف التي شغلَتها في القطاع العام، تبعَتْها وظائفُ في قطاع المؤسَّسات التي لا تهدف إلى الربح. أمضت ميشيل مدةً وجيزةً في المجلس المحلي لمدينة شيكاغو، بعدها انتقلَت جاريت إلى رئاسة هيئة النقل العام في شيكاغو، واختارت ميشيل أن تلحقَ بها إلى هناك عارضةً عليها أن ترأس المجلس الاستشاري لشئون المواطنين.

ردَّت جاريت قائلةً إن هذه المرأة التي تشملها بعنايتها هي مصدر عونٍ كبير في العمل خاصةً عندما يتضمَّن هذا العمل تفاعلًا بين الأفراد. وهي، بلا شك، مجتهدة ودائمًا ما تكون مستعدة، لكن قيمتها الحقيقية تكمُن في ميلها لمواجهة المشكلات مواجهةً مباشرة.

عام ١٩٩٣م شغلَت ميشيل وظيفةً أخرى كانت محبَّبة إلى قلبها، وهي رئاسة فرع منظمة «بابليك ألايز» في شيكاغو، وهي منظمة تهدف إلى تثقيف الشباب بشأن عالم الخدمة العامة عن طريق إشراكهم في برامجَ تدريبية في مؤسَّسات لا تهدفُ إلى الربح. كان هذا المشروع ثمرة الجهود التي بذلها الرئيس كلينتون في مشروع «أمريكوربس» (الفيالق الأمريكية)، وكان اشتراكُها فيه يعني أنها ستتمكَّن من مدِّ يد العون ﻟ «نجوم لامعة» تعمل من أجل أن تجعل «العالم على ما يجبُ أن يكونَ عليه»، بدلًا من أن تظلَّ حبيسة «العالم على ما هو عليه».

وكان منصب ميشيل الجديد في جامعة شيكاغو قائمًا على المبادئ نفسها التي جذبَتْها إلى منظمة «بابليك ألايز». وأثناء تولي ميشيل منصبَ نائبة العميد لشئون الطلاب، ومديرة مركز خدمة المجتمع بالجامعة، ساعدَت على تنسيق العمل التطوعي الذي يقوم به الطلاب مما أعانها على مساعدة الشباب في ترتيب أولوياتهم.

وفي غضون هذا أصبحَت ميشيل أمًّا، في البداية لماليا التي وُلدت عام ١٩٩٨م ثم لساشا التي وُلدت عام ٢٠٠١م. وفي هذا الوقت بدأ زوجها العمل في السياسة، وعندما كان يذهب في جولةٍ من جولات الدعاية الانتخابية أو يسافر للقيام بمهامَّ سياسية، كانت غالبًا ما تجد نفسها بدون زوجٍ يساعدها، خاصةً فيما يتعلق بتقديم الرعاية الأبوية لطفلتَيهما الصغيرتَين. هذا النظام غيَّر من فكرتها عما يعنيه أن تكون المرأة أمًّا عاملة. ومرةً أخرى وجدَت نفسها مضطرة لأن تعيد النظر في أولوياتها.

قالت ميشيل موضِّحة هذا الموقف بعد سنوات، إنها كان عليها القيام بعدة أمورٍ متعلقة برعاية طفلتها — وهي أمورٌ لا تعرف معظم الأمهات العاملات عنها سوى أقل القليل — لذا رأت أن تصحبَها معها. وذهابها إلى اللقاء الشخصي مصطحبةً أصغر أعضاء أسرتها لم يجعل الرئيس يتراجع عما كان قد عزم عليه. فقد عُيِّنَت ميشيل مديرةً تنفيذيةً لشئون المجتمع وهي وظيفة جعلَتْها تعمل في التنسيق بين المستشفَى والمنطقة المحيطة بها.

مرةً أخرى كانت هذه المنطقة هي المنطقة الجنوبية من شيكاغو؛ أي المكان الذي أمضت فيه ميشيل طفولتها. ومكان العمل هذه المرة هو جامعة شيكاغو، وهي مؤسَّسة أكاديمية تُعَد مثالًا لرفعة الفكر، وتهتم بالمجتمع، ويسود التسامحُ أجواءها؛ أي إن بيئتها هي الأخرى لم تُثر في ميشيل إحساسًا بالغربة.

وهنا يأتي دور ميشيل. فهي الوسيط بين العالمَين، والشخص القادر على طرح القضايا على مائدة النقاش وبدء الحوار. كان المستشفَى يرغب في إنجاز أهدافٍ عديدة من بينها افتتاح سلسلة من العيادات في المنطقة الجنوبية من شيكاغو قرب المكان الذي نشأَت فيه والذي سمعَت فيه زوجها يُلقي خطبة في الدور الأرضي للكنيسة لأول مرة منذ سنواتٍ عديدة.

ولم يكن ريوردان هو الوحيد الذي امتدح ميشيل.

اجتهدَت ميشيل في عملها، ولم تتغيَّر هذه الحال بعد أن انتقل زوجُها إلى واشنطن ليؤديَ عملَه الجديد في مجلس الشيوخ، وصارت تقوم بمهام كلٍّ من الأم والأب في معظم الأحيان. وظلت تعمل عندما كان يفكِّر في الترشح للرئاسة. وظلت تعمل بعد أن أعلن عن ترشيحه وبدأ حملته الانتخابية.

بعد هذا خفضَت ميشيل عدد الساعات التي تقضيها في المستشفَى حتى تتمكن من أن تساعد زوجها في شئون الحملة الانتخابية، وأن ترعى ابنتَيها. وعندما احتدمَت الحملة الانتخابية أخذَت إجازة من المستشفَى.

وإضافة إلى واجباتها المهنية، كانت تعمل في عددٍ من مجالس الإدارة، منها مجلس إدارة مدرسة ابنتَيها، ومجلس إدارة مدرسة «شيكاغو لاب سكول»، ومجلس إدارة مؤسسة «سبرينج»، ومجلس إدارة منظمة «فيسينج هيستوري آند أَوَرْسِلفس» غير الهادفة للربح، ومجلس إدارة شركة «مونتو دانس»، ومجلس شيكاغو للشئون العالمية، ومجلس إدارة متاجر «تري هاوس فودز».

يبدو أن هذا الأمر الأخير هو ما يحرِّكها حقًّا.

وتغيير سياسات البلاد بحيث تدعم الأسر ليس بالمهمة السهلة، لكن ميشيل مقتنعة بأنه إن كان هناك قائدٌ سياسي قادر على أن يفعل هذا، فهذا القائد هو زوجها. وهذا يرجع في الأساس إلى أنه يفهم هذه المشكلة.

إذن ما الذي سيقدِّمه زوجها لحل هذه المشكلات عندما يصبح رئيسًا؟ عندما كانت تتحدث إلى النساء في ولاية ميشيجان تحدثَت عن تحسين فرص الحصول على الرعاية الصحية الجيدة، وعن اختلاف رواتب النساء والرجال، وعن القرارات الصعبة التي تُضطر المرأة إلى اتخاذها بسبب حالة الاقتصاد المزرية.

في الأمسية التي رُفع فيها شعار «النساء يؤيدن أوباما» التي جرت فعاليتها في مدينة شيكاغو في الثامن والعشرين من يوليو عام ٢٠٠٨م، أُعطي الحضور كُتيبًا أزرق به الخطَّة التي يطرحها زوجها لمساعدة النساء والأسر في زيادة الأمن الاقتصادي، وتحقيق التوازن بين العمل والأسرة، وضمان سلامة صحة أفراد الأسرة. ويظهر في الكُتيب سلسلةٌ من الاقتراحات منها جعل الحكومة الفيدرالية مكان عملٍ ممتاز من حيث تبنِّي جداول عمل مرنة، ومضاعفة التمويل المخصَّص لأبحاث السرطان التي تقوم بها الحكومة. وتشمل الإجراءات الأخرى المقترحة: إلزام جميع جهات العمل بأن تجعل الإجازة المرضية مدفوعة الأجر ما لم تتجاوز سبعة أيام، وزيادة الائتمان الضريبي على الدخل المكتسب، ورفع الحد الأدنى للأجور، وتعديل القانون الخاص بالإجازات المرضية وإجازة رعاية الأسرة.

أيضًا يذكُر باراك اثنتَين أخريَين ساعدَتا في تحفيزه إلى السعي إلى دعم النساء وتقوية الأسر، ألا وهما ابنتاه ماليا وساشا. قال: «الآن أريد أنا وميشيل لابنتَينا أن تنشآ في بلد تتمتعان فيه بحرية تحقيق أحلامهما ورعاية أسرتَيهما، وتُتاح لهما فيه هذه الفرصة. أريد لساشا وماليا وبناتكم وأبنائكم أن ينشَئوا في بلدٍ يكون فيه العمل والأسرة جزءًا لا يتجزأ من الحُلم الأمريكي، ويكون تحقيق هذا الحلم في متناول الجميع.»

تستطيع أن ترى تأثير ميشيل واضحًا في مقترحات باراك، وفي المشاعر التي ولدتها. بل إن ميشيل كتبَت هي الأخرى «رسالة من ميشيل» في الكتاب الأزرق الذي جاء بعنوان: خطة باراك أوباما لدعم النساء العاملات وأسرهن. وجاء فيها: «الهدف من هذا الكُتيب هو مساعدة النساء على إحياء أحلامهن الخاصة بهن وبأُسرهن. هدفه هو مد يد العون للناس وليس مجرد إعطائهم كُتيبًا وحسب. الموضوعات المطروحة هنا قريبة من قلبي وهي محور هذه الحملة. لكن السياسات المطروحة لن تنجح إلا إذا لبَّت حاجاتكم. لذا نرجوكم أن تُطلِعونا على آرائكم.»

ومع أن ميشيل تحدثَت عن هذه الأمور نفسها طَوال شهورٍ عديدة أثناء قيامها بجولات الدعاية الانتخابية — ونستطيع أن نقول إنها تحدثَت عنها لسنوات في بيتها — فإنها تعترف بأنه قد يمُر بعض الوقت قبل أن تشهد البلاد تحسنًا في هذه المجالات. (فبعد كل شيء، احتاج زوجُها لبعض الوقت حتى يدرك كمَّ الضغوط التي تتعرَّض لها وهي تحاول أن تكون أمًّا عاملةً مثالية تقوم بكل شيء، هذا على حدِّ اعترافها.)

عندما تقول ميشيل أوباما هذا تعرف أنها عاشت الحياة نفسها التي عشناها، وأنها لا تختلف عن باقي النساء، وأن حالها لا يختلف عن حال أي امرأةٍ عاملة. أيضًا تشعر أنها تبذل قصارى جهدها في أي مهمة تستجدُّ عليها، وهذا ما فعلَته على مدار حياتها المهنية، فهي تفعل كلَّ ما بوسعها حتى تجعل «العالم على ما يجب أن يكون عليه».