الذهن فوق الجسم

الضغوط النفسية والاختلالات الجسمية

ورغم أن هذه الصياغة تبدو معقولة، فمن الواضح أنها تقفز فوق وصلات عديدة من السلسلة. ومن الضروري لكي نتعرف على هذه المتغيرات البينية أن نفحص طبيعة الضغوط والتفاعل الحادث بين الأنظمة المعرفية والأنظمة الانفعالية استجابة لهذه الضغوط. فهناك ضروب متباينة من المواقف الضاغطة التي يمكن أن ترسِّب اضطرابات نفسجسمية.

تتألف أول فئة من الضغوط من المواقف العصبية التي تحدث في المعارك العسكرية. فمثل هذه المواقف تمثل تهديدًا هو من الشدة والواقعية؛ بحيث يؤدي إلى قلق شبه محتوم. رغم ذلك يبدو أن الجندي المتمرس بالقتال يرفع عتبة قلقه خلال فترة من الوقت بإنماء ثقته في مغالبة الخطر وإرهاف تمييزه للمواقف المهددة للحياة. إلا أنه وجد عمليًّا أن لكل مقاتل نقطة انهيار. ففي الحرب العالمية الثانية مثلًا أصيب معظم الطيارين بأعراض انفعالية ونفسجسمية بعد القيام بعدد معين من المهمات القتالية.

هناك تهديدات أقل درامية من الحرب مثل المصاعب الدراسية ومصاعب العمل التي توشك أن تهدد الوضع الاجتماعي والاقتصادي، والأحداث التي تهدد الصحة والسعادة أو تهدد بانفصام علاقات شخصية هامة. وهناك مواقف تمثل ضغوطًا وإن تكن غير بارزة للعيان. مثال ذلك أن تقذف الظروف بالمرء في بيئة يصعب عليه فيها أن يصوغ خطة معقولة ثابتة للتعامل مع المثيرات المؤذية. كأن يعمل في جو تقع فيه المضايقات بغتة بحيث لا يعرف متى يحترس ومتى يسترخي وينعم بالًا. كشأن تلك السكرتيرة التي كان رئيسها في العمل متقلبًا سريع الغضب لا تستطيع أن تتكهن بسوراته؛ فأصيبت بعد فترة بالتهاب قولون متوسط الشدة شفيت منه بمجرد أن انتقلت إلى عمل جديد في مناخ أكثر ثباتًا. بالطريقة نفسها يمكن أن يصاب طفل بإجهاد شديد إن كان أحد أبويه عرضة للتقلبات المزاجية المباغتة. يؤدي الصدوف عن هذه المواقف إلى تخفيف القلق والاضطراب النفسجسمي وإن احتاج ذلك إلى وقت طويل في حالة التعرض المزمن للضغوط.

وهناك بعدُ صنف ثالث من الضغوط شخصي للغاية وخاص بكل فرد على حدة. ونعني به تلك المواقف التي تمس من الفرد مناطق ضعفه الخاصة. فلكل إنسان نقاط حساسة غير حصينة تجعله هدفًا للاضطرابات الانفعالية كلما تعرَّض لمواقف تمس هذه النقاط. وما يكون أمرًا عاديًّا لأحدنا قد يشكل صدمة بالنسبة لآخر. هناك شخص حساس للرفض وآخر حساس للنظام التحكمي وثالث للمخاطر الصحية. إن الموقف الضاغط بالنسبة لشخصٍ ما هو شيء يتوقف على المعاني الشخصية والدلالات الخاصة التي يضفيها هذا الشخص على الموقف (انظر الفصل الثالث).

هناك سمة شخصية محورية يتسم بها مرضى الاضطرابات النفسجسمية. وهي سمة تطبع بطابعها عموم المرضى ذوي القابلية للقلق أو الغضب؛ فهم يميلون إلى تصور بعض خبرات الحياة بطريقة خاصة ورؤيتها بمنظار خاص. فنجد الواحد منهم يشكل من الوقائع المأمونة صورة مخيفة مهددة، ويضخم التهديدات الصغرى التي يسهل التغلب عليها ويجعل منها كوارث كبرى.

الضغوط الداخلية

كنا حتى الآن نتحدث عن الضغوط بوصفها ظروفًا خارجية تبعث على التوتر. غير أن هناك اضطرابات نفسجسمية نموذجية قد تحدث في غياب أي ظروف خارجية غير عادية. في هذه الحالات تكون الضغوط صادرة من الداخل، وتتألف من ظواهر نفسية مثل المطالب والالتزامات التي يفرضها المرء على نفسه، ومثل المخاوف المتكررة وتأنيب الذات. يمكننا كشف هذه الآلية الخاصة بتأزيم الذات عن طريق التنقيب في «منظومة الاتصال الداخلي». إنها شبيهة في بعض الجوانب بمفهوم فرويد عن الأنا الأعلى.

معظم المرضى الذين يستشيرون الطبيب بسبب مرض نفسجسمي لا يعانون من ضغوط خارجية محددة. وكثيرًا ما يبدون عصبيين ويكتسبون لقب «عصابي» (في نظر الطبيب أولًا ثم في نظر أنفسهم). وكثيرًا ما ينبئهم الطبيب أنهم قلقون متبرمون يأخذون الأمور بجدية زائدة. إلا أن هذه الأحكام بدلًا من أن تمنحهم تبصرًا ورشادًا فهي في الأغلب تدعم فكرة المريض عن نفسه كشخص متقلب وأدنى من سواه.

ولنا في رجل الأعمال الطموح الذي يصاب بقرحة المعدة خير مثال على الاستهداف النفسجسمي. ورغم أن هذا النمط النفسي ذاته قد يؤدي إلى اضطرابات نفسجسمية أخرى كالضغط أو التهاب الجلد، فمن المفيد لنا أن نُنعم النظر في هذه الحالة المرضية كنموذج إيضاحي للاضطرابات النفسجسمية بصفة عامة. يمكننا أن نسمي هذا النمط الإداري التنفيذي من البشر «نمط القرحة التنفيذية (أو الإدارية)». إنه يضع لنفسه أهدافًا مفرطة في الطموح، ثم يدفع نفسه ويدفع الآخرين على إنجازها. وإن سلوكه الخارجي ليعكس منظومته الخاصة عن الأهداف والقناعات. تلك المنظومة التي تؤدي به إلى حالة مستديمة من التوتر. وتظل قوته الدافعة هي خوفه من عدم بلوغ أهدافه وتوجسه من أن يرتكب مرءُوسوه أخطاءً فادحة. ويظل يستجيب لكل مهمة جديدة بشكوك قوية. ويهوِّل من أهميتها وصعوبتها (تقييم معرفي خاطئ) ويبخس من قدرته على أدائها (تقييم خاطئ أيضًا). وهو يضخم من حجم العوائق التي تحول دون إتمام المهمة ويضخم في نفس الوقت من شأن العواقب النهائية للفشل. فيعقد في وهمه سلسلة من الوقائع المؤدية إلى الإفلاس كلما واجه مغامرة مالية غير مأمونة. قد لا يكون الخوف من الفشل هو رائده بطبيعة الحال، ولكن من يعمل تحت شعار «النجاح التام هو الطريق الوحيد إلى السعادة» قد يعتصر نفسه قدر ما يفعل الخائف من الفشل.

رغم عدم وجود ضغوط خارجية حقيقية فإن مهنة هذا الرجل تشكل له ضغطًا من جراء الطريقة التي ينظر بها إلى عمله. فهو في كرب دائم لأنه ينظر إلى كل مهمة كأنها مواجهة كبرى ويتوهم في كل لحظة كارثة عليه أن يسارع بمواجهتها. من شأن هذه الضغوط النفسية التي يفرضها المرء على نفسه أن تبهظ واحدًا أو أكثر من أجهزته الفسيولوجية.

هؤلاء المستهدفون للقلق والاضطراب النفسجسمي لا يبالغون فقط في هول النتائج المترتبة على الفشل بل أيضًا في احتمال وقوعها. ولنضرب لذلك مثلًا بهذا الطالب المستهدف للقرحة. فقد كان برغم نجاحاته السابقة دائم التوجس من عدم إتمام واجبه في الوقت المحدد ومن عدم استعداده للامتحان. كان يقدر ذلك باحتمال خمسين بالمائة قبل الامتحان بأسابيع عديدة، ويظل هذا الاحتمال يتزايد عنده باقتراب موعد الامتحان إلى أن يصل إلى ٩٩٪ لحظة بداية الامتحان. وكان تقديره للنتائج السلبية للفشل يتصاعد في نفس الوقت: «سوف يقررون أن يسقطوا اسمي من سلك الشرف … لن أعود قادرًا على أي امتحان قادم … سوف يفصلونني من المدرسة وسينتهي بي الأمر إلى شارع الساقطين.» وحيث إن هذا الطالب كان قد أنجز واجبات واجتاز امتحانات على امتداد حياته الأكاديمية، فمن الواضح أن مخاوفه من عدم الاستعداد الآن هي نابعة أساسًا من أنماط تفكيره الداخلية لا من ضغوط خارجية.

لماذا يصاب بعض المرضى (مثل هذا الطالب) باضطراب نفسجسمي من جراء قلقهم المفرط، بينما يبقى آخرون من ذوي القلق المزمن دون اضطرابات جسيمة؟ تلك مسألة تحتاج إلى مزيد من البحث. فمن الواضح أن أنماط التفكير متشابهة عند الطرفين. فكلاهما مرتهن للخوف من التقصير بل من الكارثة. كلاهما في همٍّ مزمن. ويبدو محتملًا في حدود معلوماتنا الحالية أن هناك عوامل جينية (وراثية) تحدد ما إذا كانت الأعراض النفسجسمية سوف تلحق بالقلق.

الدورة النفسفسيولوجية

بإمكاننا أن نفهم التعاقب المؤدي إلى حدوث التهاب تقرحي خفيف بالقولون في هذه الحالة. فقد كان مرض الأم يمثل ضغطًا نفسيًّا لهذه المريضة إذ يثير فيها هاجس الموت (موت والدتها وموتها هي أيضًا) وقد أدى هذا التهديد الدائم إلى القلق ومصاحباته الفسيولوجية. وإذ كانت القناة المعوية السفلية هي عضوها المستهدف؛ فقد أدت زيادة نشاط الجهاز العصبي المستقل إلى المغص والإسهال. فوق ذلك كانت المعطيات الحسية الآتية من الأمعاء تخضع للتقييم المعرفي؛ فتفسر كعلامات للسرطان، مما جعل المريضة تحس بتفاقم كل من القلق والمرض المعوي.

الاضطرابات الجسمية ذات الغطاء السيكولوجي

لقد أعاقته علَّته وأقعدته لدرجة أنه لم يكن قادرًا على أن يمشي أكثر من بضع خطوات دون أن يحس بألم صدري شديد، وأنه إذا لم يتوقف ليستريح انتابه ألم متكرر يعقبه ذعر من حدوث أزمة الشريان التاجي.

استخدم الطبيب النفسي في علاج هذا المريض مزيجًا من العلاج السلوكي والمعرفي. فقد أكد له وجود أدلة إحصائية على أن التمرين البدني المتدرج يفيد مثل حالته وأن تجنُّب الجهد ضارٌّ به. محاولًا بذلك أن يقلص اعتقاده بأن الجهد البدني حقيق أن يرسِّب (يعجِّل) نوبة احتشاء (جلطة) القلب.

عندئذٍ أُعطيَ المريض جدولًا متدرجًا من التمرين البدني. فكان يمشي مسافة معينة إلى أن يشعر بألم حقيقي فيتوقف. وجعل يمد هذه المسافة بالتدريج حتى استطاع في النهاية أن يمشي كما يشاء دون أن يعاني ألمًا. وكان عليه كلما عاوده الخوف أن يردد: «لا بأس بالتمرين». هذه الطمأنة الذاتية كانت تهدئ قلقه، بل تزيد دافعيته لمواصلة المشي.

ما إن اقتنع هذا المريض بأن القلق هو الذي يرسِّب الذبحة وليس الجهد البدني، حتى عاد قادرًا على التقدم في نظام التدريب إلى أن شفي من أعراضه.