الهجوم الأمريكي

موكب فخم متلألئ

قال ويليام هنري سيوارد ذات مرة: «تُعدُّ الولايات المتحدة هي فلسطين التي يأتي … منها الخلاص السياسي لكل الجماهير المقهورة.» والآن، في عمر السبعين، كان وزير الخارجية السابق يستعد لرحلة إلى الأرض المقدَّسة الحقيقية، مما جعله أشهرَ أمريكي يزور الشرق الأوسط حتى ذلك الحين. وكانت هذه رحلته الثانية إلى المنطقة. أما الأولى فكانت قبل الحرب الأهلية، وفيها حصل عضو مجلس النواب سيوارد على ثلاثة جياد من بغداد، بالإضافة إلى صندوق «آثار» ورمح بدوي. وفي العَقد التالي كان سيوارد قد حقَّق شهرةً واسعة بوصفه معارضًا شرسًا للرِّق، وأيضًا باعتباره رجلَ الدولة الذي ساعد على إقناع فرنسا وإنجلترا بعدم الاعتراف بالانفصاليين، وأيضًا باعتباره المفاوض في عملية شراء ألاسكا. وقد نجا سيوارد من حادث مروِّع بعربة جياد عام ١٨٦٥، لكنه أصيب إصابةً خطيرة بعدها في محاولة لاغتياله كجزء من مؤامرة بوث، تركته طريح الفراش سنة كاملة. وقد توفيت زوجته وابنته في تلك الفترة، ولكن سيوارد تعافى من وعكته وعاد مرةً أخرى إلى عمله حتى عام ١٨٦٩. وكان لأي رجل أقلَّ منه قوةً أن يستقيل في تلك الفترة، ولكن مع قِصَر قامة سيوارد وعدم نمو ذقنه فإنه لم يكن ضعيفًا على الإطلاق. فلم يكد يغادر الحكومة حتى استقل سفينةً متجهًا إلى مصر.

كان استقباله في بلاد النيل حافلًا؛ فقد رافقه عددٌ كبير من ضباط سلاح الفرسان ذوي القبعات والريش إلى الأهرامات، ونقلته مركباتٌ ملكية بين شاطئي النهر لزيارة الآثار، وكذلك لمشاهدة قناة السويس المحفورة حديثًا. ومع أن هذا الاستقبال الحافل أرضى غرور سيوارد، فإنه ظلَّ على انتقاده للعديد من جوانب المجتمع المصري. فرؤية الزوجات المتعدِّدات والعبيد الأفارقة ذكَّره بالمورمون والانفصاليِّين (وكان يكرههما معًا). ومع ذلك فقد أشاد سيوارد بمحاولاتِ الخديوي لإجراء إصلاحات سياسية واجتماعية. وفي خطبة موجَّهة لمجموعة من شباب الضباط، أكَّد سيوارد على الحاجة إلى تعليمٍ عالمي في مصر، وعلى ضرورة تكوين كوادرَ محلية قادرة على تولِّي المناصب الحكومية التي كان يحتكرها الأجانب حتى ذلك الحين. وعندها فقط كان يمكن تحرير مصر من «عبوديتها المزدوجة»؛ الأولى من تبعيتها للدولة العثمانية، والثانية من ضَعفها … أمام دول أوروبا المسيحية.

غادر سيوارد مصر، وأبحر نحو الشمال الشرقي، حتى أبصر عَلمًا أمريكيًّا يرفرف فوق القنصلية الأمريكية في يافا. وحمَله عمال شحن عرب أقوياء من زورقه إلى الشاطئ، حيث استقبله إعلانٌ إمبراطوري باعتباره «الرئيس السابق لوزراء حكومة جمهورية الولايات المتحدة الأمريكية الشمالية». وفي رفقة فرسان عثمانيين، تقدَّم سيوارد نحو القدس، حيث قام بجولة بين القاعات المعتِمة والمتربة للقبر المقدَّس، وزار الجدار الغربي ورأى جماعات اليهود المصلين به، وزار أيضًا جبل الزيتون البراق. وقد انتشى من هذه المناظر. أما أكثرُ ما أصابه بالإلهام فكان معبدًا يهوديًّا في القدس بُني بتبرعات من يهود أمريكيِّين. وعند حضوره قدَّاس يوم السبت هناك، شاهد وهو مشدوه «حاخامًا يهوديًّا يرتدي ثوبًا طويلًا مزدانًا بالنقوش» يتلو صلواته بالعبرية أولًا «رئيس الولايات المتحدة ثم لتخليص الاتحاد من المتمردين الانفصاليين». ومع أنه كان بإمكان الزائر أن يقول إن هذا الدعاء قد استُجيب جزئيًّا بالفعل، فإنه جلس مكانه، لا يحرِّك ساكنًا، وهو يشهد المصلين من حوله يدعون «للسيد سيوارد بالصحة … وبعودة آمنة إلى وطنه».

كانت رحلة سيوارد سابقةً ونموذجًا لغيره من شخصيات الحرب الأهلية الراغبين في القيام برحلات شبه رسمية إلى الشرق الأوسط. وكان أكثر هؤلاء دقةً في الملاحظة هو جورج ماكليلان، قائد جيش منطقة بوتوماك والمرشَّح الرئاسي الذي فشل. وقد وصل إلى الإسكندرية في أواخر أكتوبر عام ١٨٧٤، وشرع فورًا في رحلةٍ مدتها ١٠٠ يوم على النيل، متوقفًا فقط لمشاهدة الآثار وللتعرُّف على كرم الضيافة البدوي. ولكن لم تثِر أيٌّ من التجارب ماكليلان أكثرَ من مقابلةٍ بالمصادفة مع اثنين من الضباط الأمريكيِّين، هما رولي كولستون وإيراسموس سبارو بيردي، اللذان كانا في طريقهما لاستكشاف صحاري دارفور. وعلَّق ماكليلان بكثير من التعاطف معهما أن «أحدهما حارب مع جيش الاتحاد، والآخر في جيش الانفصاليين. والآن يجلس الأمريكيان صديقَين جنبًا إلى جنب على ضفاف النيل».

كان الجمهور الأمريكي يتتبَّع بنهمٍ حكايات زيارات سيوارد وماكليلان للشرق الأوسط. لكن لا واحدة من تلك الرحلات كانت لتُقارن بالأحاسيس التي أثارتها رحلةُ أحد أكثر شخصيات قادة الحرب الأهلية جاذبيةً وإثارةً للجدل. ففي مارس عام ١٨٧٢، أي بعد سبع سنوات من قيادة جيوشه المنتصرة عبر مدينة الإسكندرية بفرجينيا، هبط الجنرال شيرمان في مدينة الإسكندرية بمصر، مقدمًا عرضًا للسلام.

كانت أولى انطباعات شيرمان عن المصريِّين مشجِّعة للغاية. فكتب إلى ابنه تومي، الطالبِ بجامعة جورج تاون: «إيمانهم بمحمد أمرٌ يدعو للاحترام.» وتذكَّر أنه «منذ عشرين عامًا مضت … كان أيُّ كلب يهودي أو مسيحي يُطارَد ويُرجَم. وكان المسلم الورِع يظن أنه بذلك يقوم بفعلٍ يؤهله لدخول الجنة في الآخرة». ولكن الآن أصبح المصريون يرحِّبون بالغربيين، بسبب «مهاراتهم الميكانيكية، فهم يأتون بالمحركات البخارية لمساعدة العمال الفقراء … ويمهِّدون الطرق عبر الصحاري الجافة، وينشئون التلغراف الذي يحمل الرسائل من القاهرة إلى السويس، في دقيقة واحدة». وتنبأ المحارب السابق بأن العِلم الحديث سيكسر كلَّ العوائق والعقبات بين الشرق الأوسط والغرب، وسيمحو كلَّ الأفكار المسبقة.

ولكن ملاطفات شيرمان المبدئية لم تلبَث أن تحوَّلت إلى نفاد صبر مع الشرق الأوسط وجوانبه المتقلبة. فقد اشتكى من أن القاهرة «مدينة جافة» مزدحمة «بجموع من النساء والرجال والأطفال من نحو عشرين عِرقًا مختلفًا، ومعهم جِمال وحمير وجياد وكلاب وحشرات». وادَّعى أيضًا أن الزنوج الأمريكيِّين عندما كانوا عبيدًا كان لديهم منازلُ أفضل من تلك، وأن النساء المصريات: «يُبعن ويُشترين مثل الحيوانات تمامًا». أما أكثر ما أثار شيرمان فكان المصريِّين الذين يظنون أنفسهم أفضلَ من الغربيين، ويهتمون بمُرافقه العسكري الملازم أول فريدريك جرانت، ابنِ الرئيس، أكثرَ مما يهتمون به. وقد أقسم أنه «سيحرك الأهرامات من مكانها» بدلًا من إظهار الاحترام «لعِرق يبدو ويتحدَّث ويتصرف تمامًا كالهنود الحُمر».

وأصبحت رحلة شيرمان مثل سيوارد من قبلُ تمثِّل استمرارًا لتمازج الخيال الأمريكي عن الشرق الأوسط مع ازدياد ارتفاع مكانة أمريكا بوصفها قوةً اقتصادية وحربية. فلم يزُر المنطقة مواطنون عاديون مثل يعقوب (جيكوب) فريز وتشارلز دادلي وارنر فقط، ولكن زارها أيضًا موظفون ذوو مراتب عالية، سابقون وحاليون؛ أما أكثر الرحلات التي أظهرت هذا المزيج فكانت رحلة قائد قوات الاتحاد والرئيس السابق للولايات المتحدة، يوليسيس جرانت، أشهرِ أمريكي في عصره.

كان جرانت قد حقَّق خطوات واسعة منذ أن كان مزارعًا فاشلًا وبائع حطب وسمسار عقارات، ونجا كذلك من حالة إفلاس وحالة إدمان كحوليات وفضائح سياسية وبعض أسوأ المعارك في ذاكرة الإنسانية. والآن في سن الخامسة والخمسين وكمواطن عاديٍّ، كان جرانت لا يزال شخصيةً شهيرة، وهو أول أمريكي منذ جورج واشنطن يشغَل أعلى منصب حربي ومدني في البلاد. وللاحتفال بهذا الانتصار، وللهرب من اتهاماتٍ مستمرة بالفساد في فترة رئاسته، قام جرانت وزوجته جوليا برحلة حول العالم. فبدآ بأوروبا في مايو عام ١٨٧٧، واستمرا شرقًا، وأطلق على هذه الرحلة اسم «أكثر الرحلات تميزًا في كل التاريخ المسجَّل … وكأنها قصة رومانسية».

تحوَّلت هذه الرومانسية الخيالية إلى حقيقة وواقع في ٥ يناير عام ١٨٧٨، عندما أوصلت السفينةُ فانداليا «آل جرانت» إلى الإسكندرية. وقد مرَّت عدةُ ساعات قبل أن يتمكَّنا من مغادرة السفينة، بسبب ظهور طابور لا نهايةَ له من الضباط جاء لتحيتهما. وكتبت جوليا عن ذلك: «يمكن أن يظن أيُّ شخص بسهولة أننا جئنا لتدمير الإسكندرية بدلًا من القيام بنزهة.» واستمر الاستقبال الحافل عندما وصلت الجماعة إلى الشاطئ، حيث اصطفَّ على طريق عربة الجياد آلافٌ من المستقبلين والمحيِّين، وهم يلوِّحون بالشعلات والفوانيس، ويهتفون «لملك أمريكا». وقالت لافتة عريضة كبيرة «أهلًا بالجنرال جرانت»، وكان أحد حروف اسمه مقلوبًا.

وإذا كان سيوارد وشيرمان قد تلقيا معاملةً خاصة، فإن استقبال آل جرانت كان احتفاء برئيس بالفعل. فقد نزل الضيفان في قصر النزهة الفخم، وكان به طاقمُ خدَم كامل على مدار الساعة. وتتذكَّر جوليا: «كان علينا فقط أن نصفِّق بأيدينا! وسرعان ما يظهر خادم مرتديًا ثوبًا أبيضَ بخطًى غير مسموعة.» وزار الزوجان المزارات المعتادة ومنحا المصريِّين مشاهدَ لم يروها من قبل، منها مشهد رئيس سابق وزوجته وهما يتأرجحان على ظهر حمار نحو الأهرامات، وركبا قاربًا على صفحة نهر النيل، واصطادا ضِباعًا وتماسيح وهما يتغنيان بأناشيد أمريكية مثل «رالي راوند ذا فلاج، بويز» و«ستار سبانجلد بانر».

كانت مصر لآل جرانت كنيجاتيف فيلم التصوير، فيها الأبيض والأسود، وفيها الفخامة والأبَّهة والفقر. فقال جرانت، وهو يحدِّق في أبي الهول: «يبدو وكأنه ظلَّ يفكِّر طوال الدهر دون أن يتكلم كثيرًا.» وأضاف: «رأيت ما يثيرني ويشدني في مصر أكثرَ من كلِّ ما رأيت وشاهدت في رحلاتي الأخرى.» ولكن جوليا لم يكن لديها نفس القدْر من الإعجاب. فقد قالت: «لا يسَع المرءَ إلا أن يفكِّر هنا في فراغ الإنسان وضَعفه وغروره وعمله. فمصر مكان ميلاد ومهد الحضارات، ومصر بانيةُ المعابد والمقابر والأهرامات العظيمة ليس فيها أيُّ شيء.»

غادر يوليسيس جرانت فلسطين متجهًا إلى إسطنبول، حيث عومل مرةً أخرى كالملوك، وأُقيمت الحفلات على شرفه وأخذ في جولات إلى البازارات واستعرض حرسَ الشرف المسلَّح بسيوف الحرب الأهلية وأسلحتها. وأسَّست رحلته إلى الشرق الأوسط، مثل رحلات سيوارد وشيرمان، نموذجًا لكثير من الزيارات التي قام بها قادةٌ أمريكيون في القرن والنصف التاليَين. كان جدول الرحلات دائمًا مزدحمًا للغاية، وكانت الحاجة إلى الاحتفاظ بالمظاهر لا تتوقَّف. وأما جرانت، فكانت فترات الراحة الوحيدة من ذلك الإيقاع تكمُن في قراءة كتابٍ جاء به من موطنه. كان الكتاب يدور عن الشرق الأوسط، لكنه لم يكن الإنجيل أو رسائل أحد المبشِّرين، بل كان كتاب رحلات صامويل لانجهورن كليمينس، المعروف باسم «مارك توين».

البراءة المفقودة

بالنسبة إلى توين، كانت القاهرة مدينةً مثل مدينة إلينوي على حدود نهر الميسيسيبي وكان عظيم التُّرك مجرَّد قاربٍ بخاريٍّ، أما كلمة «العرب» فكانت كلمةً مهينة تُطلَق على عمال التحميل في الميناء. كان توين واحدًا من رجال جيش الانفصاليين، وقائدًا لقارب نهري ومنقِّبًا، قضى معظم سنوات عمره الاثنتين والثلاثين في تحرك مستمر إلى أبعدِ نقطة إلى الغرب من موطنه في ميسوري، دون أدنى تفكير في الاتجاه شرقًا، أو إلى الشرق الأوسط. ولم تكن لديه أيُّ رغبة في رؤية الأرض المقدَّسة، ومع نشأته المشيخية الصارمة، ومعرفته الجيدة بالإنجيل، فإنه كانت تنقصه «المشاعر الدينية الصحيحة» كي يصبح واعظًا، وكان يحتقر إرساليات التبشير التي تجعل الناسَ «بؤساء على الدوام، عن طريق إخبارهم … بمدى جمال مكان اسمه الجنة ونعيمها، وكيف يكاد يستحيل الوصول إليه». ومع ذلك فقد عانى توين أيضًا عدمَ الاستقرار الذي يصيب سكان الحدود. وبحلول ربيع عام ١٨٦٧، ورغم أكثر من أربعين عامًا من الرحلات البحرية، ورحلة سريعة حديثًا إلى هاواي، فإنه كان «قد سئم البقاء في مكان واحد». وعندها فقط، علِم بأول رحلة بحرية فاخرة حول العالم، مع محطات توقُّف في المغرب ومصر وفلسطين. كانت خطة الرحلة تثيره، فيسترجع صورًا من كتاب طفولته المفضَّل «ألف ليلة وليلة». وكتب مسرورًا إلى والدته: «أنا أرحِّب … بالهواء الذي يحرِّك الروحَ المتعبة نحو البلاد المشمسة للبحر المتوسط!»

في ذلك الوقت، كان توين ذو الشارب والأنف المعقوف يشتهر بسرعة في سان فرانسيسكو، بسبب مقالاته القصيرة الساخرة، حول الحياة الأمريكية ومحاضراته باعتباره «الضاحك الوحشي من منحدرات المحيط الهادئ». كانت الرحلة قد نظَّمها عدد من «مشاهير بروكلين»، وأطلق عليها «نزهة على نطاق واسع» مع شخصيات عامة، من أمثال القس هنري وارد بيتشر والجنرال شيرمان. وقد بدت هذه الرحلة مادةً مثالية لمقالاته الساخرة. وعلى ذلك توجَّه توين إلى جريدتين، هما جريدة «ألتا كاليفورنيا» الصادرة في سان فرانسيسكو، وجريدة «نيويورك تريبيون»، عارضًا إرسالَ مقالاتٍ منتظمة عن الرحلة، مقابل قيمة التذكرة وقدرها ١٢٥٠ دولارًا. وتساءل متفاخرًا: «أليست هذه خطة رائعة؟ خمسة أشهر من التحرُّر التام من أي نوع من الواجب، وفي حضرة مجموعة من الناس ذهبوا فقط لإمتاع أنفسهم، ولن يذكروا أبدًا أيَّ كلمة عن العمل.» وافق محررو الجريدة على الفور، وفي ٨ يونيو، استقل توين السفينةَ «كويكر سيتي»، مرتديًا «نظارة خضراء ومعه شمسية خضراء وغطاء للوجه من أجل مصر … وملابس مناسبة لرحلات الحج القاسية في الأرض المقدَّسة». وكانت تلك السفينة مجهَّزة بكل سبل الراحة، ومن بينها مدفع لتحية الملوك.

ومع كل ذلك تمكَّن توين من عقدِ صداقات مع بعض الركَّاب، «ثمانية من بين خمسة وستين راكبًا»، وبصورة خاصة مع صحفيتين، هما ماري فيربانكس وإميلي سيفيرنس، اللتين تجاهلتا عباراته الغريبة وهذَّبتا من سلوكياته الخشِنة. في تلك الأثناء كانت السفينة قد عبرت المحيط الأطلسي متجهةً إلى أولى محطاتها، مدينة طنجة المغربية، حيث كان القنصل الأمريكي جيمس دي لونج قد ألقى القبضَ على مبعوثَي الانفصاليِّين مايرز وتونستال قبلها بخمس سنوات. وقال توين مراوغًا، وهو يدخل الميناء المغربي: «السفر قاتل للأحكام المسبقة والتعصُّب وضيق الأفق.»

بدأ توين بقوله: «أليست هذه صورةً شرقية جميلة؟» ثم تابع وصفه «المدينة المزدحمة … المملوءة بالقبور البيضاء، وجيوش بني البشر … غير مألوفي الشكل». ومثل الكثير من الكتَّاب الأمريكيِّين قبله، انتقد توين نُظم حكم الشرق الأوسط، بسبب فسادها المفترض. وقد انتقد إمبراطور المغرب، وأطلق عليه لقب «ديكتاتور بلا روح ولا قلب»، يسيء معاملةَ رعاياه، وحتى زوجاته. «هو يظن أن لديه ٥٠٠ زوجة … أو دزِّينة منهما أو شيئًا من هذا القبيل، لا يهم.» وانتقد تحريم المسلمين دخولَ «الكلاب المسيحية» منازلَهم ومساجدهم، وارتعد بسبب قسوة قطع أرجل وأيدي المجرمين. وقال: «إنهم يقطعون ما حول العظمة قليلًا، ثم يكسِرون الأطراف. أحيانًا تتحسَّن حالة المجرم، ولكنهم عامة لا يشهدون تحسنًا.» ومع ذلك، فإن مارك توين، الشديد الانتقاد والقوي الملاحظة، لم يفُتْه جَمال ورومانسية المدينة. فاعترف قائلًا: «طنجة بلدة من أغربِ ما يكون. والروح الحقيقية لها لا يمكن إيجادها في أي كِتاب سوى كتاب «ألف ليلة وليلة».»

وباعتبار توين كاتبًا ساخرًا ومعلقًا اجتماعيًّا، نادرًا ما كان يوجِّه كلماتٍ رقيقة حانية لأي مجموعة دينية أو عِرقية. ولكنَّ احتقاره للمسلمين لم يكن له مثيل. فقد كان يعتبرهم «شعبًا قذرًا خشنًا جاهلًا غير متقدِّم يؤمن بالخرافات»، وأكَّد أيضًا أن «المؤمنين بالله مضلَّلون بسبب الروايات الخرافية ﻟ «ألف ليلة وليلة»». وكانت مثل هذه التصريحات والأحكام تعكس أحكامًا مسبقة عميقة الجذور لدى الأمريكيِّين ضد الإسلام، بالإضافة إلى ميلِ توين إلى اتهام المسلمين باعتناق خرافات الشرق الأوسط، التي كان هو نفسه يسهم فيها. أما مدى تلك الأوهام فاتضح لتوين تمامًا عندما رست السفينة «كويكر سيتي» في إسطنبول.

كان الشعور بالاختلاف التام يثير الاضطرابَ في توين. فكلُّ الشوارع كانت تبدو له كالمتاهة، وكان الناس يرتدون «ثيابًا غريبةً ومتنافرة وزاعقة الألوان» وكأنه مهرجان عنيف للألوان وغير منسجم. وقد اشتكى توين من كثرة القبور والمساجد، وندرة الخمور، وكثرة وجود غريبي الأطوار: «سيدة ذات ثلاث أرجل، ورجلٌ له عين في خدِّه … وقزم ذو سبعة أصابع في كل يد، وليس لديه شفة عليا، وليس له فكٌّ.» ولم تكفِ كلُّ الصفات السلبية توين لوصفِ تقزُّزه واشمئزازه. وكانت الحمَّامات التركية مصدرَ نفوره بصورة خاصة، وهي الحمَّامات التي طالما حلَم بها. لكنه وجدها الآن «فقيرة وواسعة وعارية، ليس بها أيُّ رومانسية ولا شيء من أبَّهة الشرق». ومع ذلك، ففي تَجواله في الأسواق الخارجية، بين البائعين والجِمال والشيوخ المدخني النارجيلة، نسي توين تقريبًا نفوره، واعترف قائلًا: «الصورة لا ينقصها شيء؛ فهي تعود بك فورًا إلى طفولتك المنسية، فتحلُم مرة أخرى بعجائب «ألف ليلة وليلة».»

من سوريا تابع توين ومجموعته الطريقَ الأمريكي المعتاد إلى فلسطين، ولكن هنا تنتهي أوجه الشبه. فمع أن عددًا قليلًا من المسافرين فقط هو الذي كان يجرؤ على استخدام أوصافٍ للأرض المقدَّسة غير صيغ المبالغة والتفضيل، فإن توين وصف فلسطين بأنها «لا أمل فيها، مقفرة، كسيرة الجناح، وأن قراها مزدانة … بكراتٍ من روث الجمال، أما شوارعها فمملوءة بالأحجار أكثرَ من الريف». وقال: «إذا جُمعت الأشعار المكتوبة … عن هذه المناظر الطبيعية العديمة الجَمال … فسيكون لدينا أكثر المجلَّدات ترشيحًا للحرق.» ومثل الكثيرين من الأمريكيِّين قبله، الذين تربَّوا على قصص المعجزات والخيال في الإنجيل، أصيب توين بخيبةِ أمل بسبب الحجم الصغير للمزارات في فلسطين؛ فقد قدَّر توين أن نهر الأردن يصل إلى نصف عرض أي شارع أمريكي، وقدَّر أيضًا أن بحر الجليل صغير لدرجة أنه رفض تسديدَ رسوم العبارة الباهظة لنقله إلى ضفته الأخرى. وتساءل: «هل من المستغرَب أن المسيح سار هذه المسافات؟» وقدَّر أنه يمكن وضع ثلاث دول بحجم فلسطين بيسر وسهولة داخل ولاية ميسوري، مع إيجاد مكان لرابعة.

في فلسطين اقتربت وقاحة توين من الكفر، خاصة في القدس. فقد كانت المدينة في نظره خاليةً من أي قدسية، فوصفها بأنها مكان «كئيب ومقفِر وخالٍ من الحياة». وكانت «قذرة وفقيرة» ومملوءة بالحمقى والمصابين بالبرص والعميان. وكان الأمر يبدو وكأن توين يستقي سعادته من التهكُّم على الحجيج، وخاصة المشيخيِّين منهم، الذين حضروا للبحث عن حُلمهم بأرض الميعاد، فقط ليجدوا هذا الخراب. وقد تجادل بينه وبين نفسه عما إذا كان عليه أن يكذب على قرائه فيحكي «كيف انتزع نفسه بصعوبة … من فلسطين»، لكنه أعاد التفكير وكتب: «إن المرء ليسعد بترك هذا المكان.»

ولكن في النهاية لم يتمكَّن حتى مارك توين، السليط اللسان في مهاجمة التقاليد الغريبة الأطوار، من كتمان إعجابه بالنساء والرجال «الذين قطعوا آلاف الأميال، في تعب ومشقة، من أجل الإبحار فوق البحر المقدَّس وتقبيل التربة المقدَّسة». كان دنيويًّا بحتًا، كثيرًا ما تهكَّم على الكتاب المقدس، لكنه لم يستطِع مقاومةَ شراء إنجيل مغلَّف بالجلد الطبيعي من إسطنبول وقراءته طوال الرحلة، ثم شراء نسخة ثانية لوالدته من القدس. ولم يستطِع أيضًا إنكارَ شعور «بالغرابة والسحر والروحانيات» تغلَّب عليه في بعض الأحيان في فلسطين، فكتب: «أجلس هنا حيث وقف المسيح، وأنظر إلى النهير والجبال التي نظر إليها المسيح، ويحيطني رجال ونساء غامضون، رآه أسلافهم وتحدثوا إليه، وجهًا لوجه.»

وأخيرًا غادرت سفينته «كويكر سيتي» ميناء يافا، ولكن ليس قبل أن يستقلها أربعون راكبًا جديدًا؛ أطفال وعجائز ومتزوجون حديثًا، وكلهم من الأمريكيِّين. كان هؤلاء هم الناجين من مستوطنة إنديان ريفر، أناس بسطاء، حكى عنهم توين أنه «أُسيء إليهم بصورة مخزية من قِبل نبيهم»، جورج آدامز. وكان منظر هؤلاء السذَّج الحزانى الجائعين يمثِّل لتوين الأوهامَ المثيرة للشفقة التي يأتي بها الأمريكيون إلى الشرق الأوسط، وإلى فلسطين بصورة خاصة. وخلَص إلى أن «فلسطين ليست جزءًا من هذا العالم الواقعي، بل هي بلد من الأحلام».

ومع ذلك فقد توقَّف توين لآخر مرة في الشرق الأوسط، وفي مصر بالتحديد، وقد كانت خاتمةً سيئة فاترة. ولأنه كان قد استنفد نقدَه اللاذع للحضارة الإسلامية، وجَّه توين إهاناته للسياح الأمريكيِّين، الذين «يحتلون» الفنادق، و«للأمريكيِّين المخرِّبين» الذين كشطوا وكسروا أجزاءً من عامود السواري بالمطارق الثقيلة. وأخيرًا غادرت السفينة الإسكندرية متجهةً إلى الوطن، وركَّابها يرتدون «ملابس بربرية وتركية وفارسية». وتضمَّنت التذكارات الأخرى بذورًا لشجرة برتقال تمكَّن أحد السياح من إعادة زرعها في فلوريدا، بالإضافة إلى عدد من المومياوات التي عُرضت فيما بعدُ في متحف بارنوم. ومن بين كل الأمريكيِّين المغادرين للسفينة في نيويورك يوم ١٩ من نوفمبر عام ١٨٦٨، لم يكن هناك مَن هو أكثر استفادة من رحلة الشرق الأوسط من مارك توين. فسرعان ما جعله الكتاب الذي وضعه عن هذه الرحلة من أشهر الكتَّاب الأمريكيِّين.

كان كتاب «الأبرياء في الخارج» أو «تقدُّم الحاج الحديث» يتكوَّن من المقالات التي أرسلها للجرائد. وقد حقَّق توين منه ربحًا قُدِّر بأكثر من ٣٠٠٠٠٠ دولار، وبيع منه نصف مليون نسخة. فقال متفاخرًا: «مثل مبيعات الإنجيل تمامًا.» كان العنوان يمثل توين تمامًا: عفويًّا وطلقًا وساخرًا؛ وذلك لأن الرحلة لم تكن رحلة حج، والمشاركون فيها كانوا أبعدَ ما يكونون عن البراءة. ومع ذلك فقد تقبَّل القراء تلك المفارقة، التي أسماها مؤرِّخ مبكِّر لتوين «إنجيل الصدق». فقد ساعدت حروب البربر قبل ذلك بخمسين سنة الأمريكيِّين على تعريف أنفسهم، والآن، بعد صراع دموي، كان أمريكي زائر للشرق الأوسط قد دقَّق في هذا التعريف وزاده قتامةً.

•••

قد يكون مارك توين نجح في تبديد خيالات الأمريكيِّين في الشرق الأوسط، لكنه لم يستطِع تبديدَ خيالاتهم عنه. وقد ظهر ذلك بجلاء في ٢٦ سبتمبر عام ١٨٧٢، عند افتتاح «التنظيم العربي القديم لنبلاء الضريح الصوفي»، وهي جماعة منبثقة عن الماسونيِّين، أسَّسها الدكتور والتر فليمنج، وهو جرَّاح سابق أثناء الحرب الأهلية، مع الممثل بيلي فلورنس، الذي كان قد قدَّم عروضًا في القاهرة والجزائر، اتخذ أعضاء تلك الجماعة السيف والهلال شعارًا لهم، وارتدَوا غطاء الرأس المغربي (الفز أو الطربوش). وقد أطلقوا على أول معابدهم اسم مكة، وعند دخولهم كان الأعضاء يحيِّون بعضهم بعضًا بتحية الإسلام العربية «السلام عليكم». وكانت الجماعة، التي بدأت هذا الأمر بصفة هزلية، قد تطوَّرت إلى جمعية خيرية، وبعد ذلك بقرن واحد كان لديها مليون عضو و٢٢ مستشفى متخصصًا في أمراض الأطفال ومعالجة الحروق.

وسواء كان الأمريكيون يحيِّي بعضهم بعضًا بالعربية أو يقومون بشراء الطرابيش أو يضحكون على الأجزاء الساخرة في كتاب «الأبرياء في الخارج»، فإنهم كانوا لا يزالون مفتونين بالشرق الأوسط، أو بصورةٍ أدقَّ بالخرافات والأساطير التي ظلَّت عالقة بخيالاتهم وأذهانهم.